幸せで飯を食う女×不幸で飯を食う男の1LDK
「あのね……。私に抱きついてるように見えるかもだけど、実際には盾にして隠れたでしょ？」
「す、済まん。だが、俺は身長が高いんだ。ほんの直ぐ上を巨大生物が通過する恐怖が……。そもそも、なんだここは？」
「海中トンネルよ。心配しなくても、ガラスで覆われてるんだから襲われないわ」
「そ、そうは分かっていても――ま、マンタァアアア!? お、おい、今マンタが通ったぞ!? 見たか!?」
再び頭上へ襲い来る別の怪物に驚愕し、また川口さんにしがみついてしまう。
「マンタでビビるとか……。本当に水族館へ来るの初めてなんだ……」
「おま……。マンタをバカにしているのか!? 世界中のダイバーが一目見たいと、憧れている存在だぞ!? 謝れ！」
「ここは自然の海じゃなくて、水族館よ。何時でも１００パーセント会えるの。もし、この水族館でダイバーだけがマンタを見られなければ謝るわよ」
なんて夢のないヤツだ。
だが、そうか……。
慣れて来ると、目の前でこれ程大きな生物が優雅に泳ぎ回る姿は、正に圧巻の一言だな……。
成る程、コーヒーに１１００円払うより、良い体験が出来ている気がする。
これは楽しいぞ！
「そろそろ、進みましょうか」
「まだ他にも展示水槽があるのか？」
「まだ始まったばかりじゃない。一杯あるわよ？」
俺の問いへ子供のように無邪気な笑顔を向け、川口さんは答える。
まだ他にも一杯ある、だと？
だが、これが最大の目玉だったはずだ。
余り期待値を高めて、ガッカリしても困る。
期待せず、川口さんの誘導に従い進んでいく。
「な、なんだ……。この癒やし空間は」
時が止まっているのか？
いや、ゆったりと流れている。
暗い室内に、水槽内を照らすＬＥＤ照明。
そして水槽の中で、水流に流されていくクラゲ。
ふよん、ふよんと泳ぐクラゲ。
何故だ……。
知識として、クラゲという存在はよく知っていた。
だが毒への処置だったり、文面によるものが大半だ。
「クラゲ、可愛いし癒やされるわね」
「俺は……この桃源郷へと辿り着く為に、今まで頑張って来たのかもしれん」
「ちょっと、あんた目がやばいわよ!? トロンって、溶けそう！」
「なんという、癒やしなんだ……。病院の当直室で、是非とも飼いたい」
「クラゲの飼育って難しいらしいわよ？……あんた、よっぽど疲れてたのね」
水槽にへばりつく俺の背を、川口さんはソッと撫でてくれた。
俺は猫じゃないのだが……。
ああ、展示されているクラゲを見ていれば、医者としての一刻を争う現場の喧噪も忘れてしまえる。
「ほら、行くわよ。あんたをここに長居させたら、マズい目をしているわ」
引きずられるように、クラゲコーナーを後にする。
名残惜しいが……。
言われると、その通りかもしれない。
なんだか無性に泣きそうになっていたし。
長居すれば、動けなくなっていたかもしれない。
その時、館内アナウンスが流れた。
「イルカショー、だと？」
「良いタイミングね！ 見に行きましょう！ 私、イルカ大好きなの！」
「ハンッ。クラゲの癒やしに勝てる訳がない。だが折角金を払ったんだ。見世物があるというなら、見に行くか」
「……もう、あんたの憎まれ口も可愛く思えてきたわ。どうせこの後の展開も読めているし」
ふん、言っていろ。
確かにここまでの俺は、年甲斐もなく展示物の思惑に乗せられてしまった。
それは認める。
だが、何時までもそう上手くいくと思うなよ――。
「――見ろ！ なんだ、アレは!? 賢い、賢過ぎるぞ、イルカ！ ああ、２匹同時、一糸乱れぬ統率されたジャンプだと!? 芸術点満点だ！」
「……もう、私は突っ込まないわよ？」
「空中から降り注ぐ水の舞、そしてプール中央を彩る光！ 調教師が飛び込むと、必ずイルカが背に乗せたり、鼻で運ぶ！ 色彩豊かな光の下をイルカが芸をするなんて……。なんて幻想的で美しいんだ！ これ程可愛く、賢い生物が居たとは!?」
「お願いだから、水に濡れたいとか言って飛び出さないでね？ 大人しくしててね？」
ギュッと腕を組まれ、阻まれる。
何故、俺の考えていることが分かったのだ？
司会をしているお姉さんが、いよいよ最後だと告げてくる。
音楽が一層の盛り上がりを見せ、中央の水面に浮かぶ青紫の光が色濃くなる。
会場のライトも暗くなったのか。
これは東京という室内プールならではの演出だな！
「ぅおおお!? ジャンプした！ し、飼育員を鼻に乗せて、垂直にジャンプしたぞ!? ３……いや、４メートルは跳んだぞ!?」
「もう……。折角凄いと感動しても、自分以上にはしゃいでいる人が隣に居ると、ちょっと冷静になるわね。……あなた、こんな子供っぽくて可愛い一面もあったのね」
苦笑する川口さんが少し気になりつつも、俺はこちらへ向けて手を振るイルカに手を振り返すのが忙しい。
後にしてくれ！
そうしてイルカたちも去って行ってしまった。
時刻的にも、そろそろ病院へ向かわねばならない時間だ。
……俺たちも、帰るとするか。
「仕方がない……。帰るとするか」
「ええ、そうね。……色々と、楽しかったわ」
ああ、本当に。
俺は何も理解していなかった。
こんなにも楽しい場所が、品川にあったとは……。
知らなかったな、品川にこんな景色があるなんて。
俺は帰路につきながら、今日という１日を振り返っていた。
東京なんか、全て把握しようとさえ思わないゴミゴミと乱雑な場所だ。
なんでもある場所だとは、常々思っていた。
学会などで駅へ入れば、普段俺が見ている暗く不幸な世界とは別だ。
空腹と味に飢えている俺を誘惑する美味そうな食い物が、そこかしこのショーケースに所狭しと並び、誘惑して来やがる。
「す、済まん。だが、俺は身長が高いんだ。ほんの直ぐ上を巨大生物が通過する恐怖が……。そもそも、なんだここは？」
「海中トンネルよ。心配しなくても、ガラスで覆われてるんだから襲われないわ」
「そ、そうは分かっていても――ま、マンタァアアア!? お、おい、今マンタが通ったぞ!? 見たか!?」
再び頭上へ襲い来る別の怪物に驚愕し、また川口さんにしがみついてしまう。
「マンタでビビるとか……。本当に水族館へ来るの初めてなんだ……」
「おま……。マンタをバカにしているのか!? 世界中のダイバーが一目見たいと、憧れている存在だぞ!? 謝れ！」
「ここは自然の海じゃなくて、水族館よ。何時でも１００パーセント会えるの。もし、この水族館でダイバーだけがマンタを見られなければ謝るわよ」
なんて夢のないヤツだ。
だが、そうか……。
慣れて来ると、目の前でこれ程大きな生物が優雅に泳ぎ回る姿は、正に圧巻の一言だな……。
成る程、コーヒーに１１００円払うより、良い体験が出来ている気がする。
これは楽しいぞ！
「そろそろ、進みましょうか」
「まだ他にも展示水槽があるのか？」
「まだ始まったばかりじゃない。一杯あるわよ？」
俺の問いへ子供のように無邪気な笑顔を向け、川口さんは答える。
まだ他にも一杯ある、だと？
だが、これが最大の目玉だったはずだ。
余り期待値を高めて、ガッカリしても困る。
期待せず、川口さんの誘導に従い進んでいく。
「な、なんだ……。この癒やし空間は」
時が止まっているのか？
いや、ゆったりと流れている。
暗い室内に、水槽内を照らすＬＥＤ照明。
そして水槽の中で、水流に流されていくクラゲ。
ふよん、ふよんと泳ぐクラゲ。
何故だ……。
知識として、クラゲという存在はよく知っていた。
だが毒への処置だったり、文面によるものが大半だ。
「クラゲ、可愛いし癒やされるわね」
「俺は……この桃源郷へと辿り着く為に、今まで頑張って来たのかもしれん」
「ちょっと、あんた目がやばいわよ!? トロンって、溶けそう！」
「なんという、癒やしなんだ……。病院の当直室で、是非とも飼いたい」
「クラゲの飼育って難しいらしいわよ？……あんた、よっぽど疲れてたのね」
水槽にへばりつく俺の背を、川口さんはソッと撫でてくれた。
俺は猫じゃないのだが……。
ああ、展示されているクラゲを見ていれば、医者としての一刻を争う現場の喧噪も忘れてしまえる。
「ほら、行くわよ。あんたをここに長居させたら、マズい目をしているわ」
引きずられるように、クラゲコーナーを後にする。
名残惜しいが……。
言われると、その通りかもしれない。
なんだか無性に泣きそうになっていたし。
長居すれば、動けなくなっていたかもしれない。
その時、館内アナウンスが流れた。
「イルカショー、だと？」
「良いタイミングね！ 見に行きましょう！ 私、イルカ大好きなの！」
「ハンッ。クラゲの癒やしに勝てる訳がない。だが折角金を払ったんだ。見世物があるというなら、見に行くか」
「……もう、あんたの憎まれ口も可愛く思えてきたわ。どうせこの後の展開も読めているし」
ふん、言っていろ。
確かにここまでの俺は、年甲斐もなく展示物の思惑に乗せられてしまった。
それは認める。
だが、何時までもそう上手くいくと思うなよ――。
「――見ろ！ なんだ、アレは!? 賢い、賢過ぎるぞ、イルカ！ ああ、２匹同時、一糸乱れぬ統率されたジャンプだと!? 芸術点満点だ！」
「……もう、私は突っ込まないわよ？」
「空中から降り注ぐ水の舞、そしてプール中央を彩る光！ 調教師が飛び込むと、必ずイルカが背に乗せたり、鼻で運ぶ！ 色彩豊かな光の下をイルカが芸をするなんて……。なんて幻想的で美しいんだ！ これ程可愛く、賢い生物が居たとは!?」
「お願いだから、水に濡れたいとか言って飛び出さないでね？ 大人しくしててね？」
ギュッと腕を組まれ、阻まれる。
何故、俺の考えていることが分かったのだ？
司会をしているお姉さんが、いよいよ最後だと告げてくる。
音楽が一層の盛り上がりを見せ、中央の水面に浮かぶ青紫の光が色濃くなる。
会場のライトも暗くなったのか。
これは東京という室内プールならではの演出だな！
「ぅおおお!? ジャンプした！ し、飼育員を鼻に乗せて、垂直にジャンプしたぞ!? ３……いや、４メートルは跳んだぞ!?」
「もう……。折角凄いと感動しても、自分以上にはしゃいでいる人が隣に居ると、ちょっと冷静になるわね。……あなた、こんな子供っぽくて可愛い一面もあったのね」
苦笑する川口さんが少し気になりつつも、俺はこちらへ向けて手を振るイルカに手を振り返すのが忙しい。
後にしてくれ！
そうしてイルカたちも去って行ってしまった。
時刻的にも、そろそろ病院へ向かわねばならない時間だ。
……俺たちも、帰るとするか。
「仕方がない……。帰るとするか」
「ええ、そうね。……色々と、楽しかったわ」
ああ、本当に。
俺は何も理解していなかった。
こんなにも楽しい場所が、品川にあったとは……。
知らなかったな、品川にこんな景色があるなんて。
俺は帰路につきながら、今日という１日を振り返っていた。
東京なんか、全て把握しようとさえ思わないゴミゴミと乱雑な場所だ。
なんでもある場所だとは、常々思っていた。
学会などで駅へ入れば、普段俺が見ている暗く不幸な世界とは別だ。
空腹と味に飢えている俺を誘惑する美味そうな食い物が、そこかしこのショーケースに所狭しと並び、誘惑して来やがる。
