幸せで飯を食う女×不幸で飯を食う男の1LDK

　異常に豪華なアート作品やら、贅沢品の数々。

　惑わされてたまるか、俺は金を貯めなければならない。

　その一心で目を逸らし、極力改札や電車、新幹線しか見ないようにしてきた。
　香りという姑息な罠に釣られないよう、マスクは常に何重にも着用して口呼吸という徹底ぶりだったんだ。
　そうやって誘惑を振り払い学び続けた先に、俺が目指す医者への道が続いているんだと言い聞かせて。

　今までは忙しさと目的のお陰で、打ち克つことが出来ていた享楽への誘惑。
　だが利害関係の為とは言え、２５００円も支払い、遂に品川という街の誘惑に飛び込んでしまった。

　長年住んでいても、品川は俺にとって職場が近く新幹線が使いやすい街でしかない。
　こんなスポットがあるなんて、全く知らなかったな。
　……いや、知ろうとも思っていなかった。
　邪魔で煩わしいとすら考えていた。

　その考えは――今日という１日でより強くなった。

　この世界は眩し過ぎて、病院という人の不幸で金を貰い、飯を喰っている場所に籠もる俺には眩し過ぎる。
　病院に籠もり続けることに疑問を抱けば、医者の仕事への邪念となる。
　モグラにはモグラの生きる世界がある。
　変に陽の光を浴びれば、待っているのは――医者としての破滅だ。

「あ……。お父さんから通話。ちょっと待って」

　一旦、歩道の横に逸れて止まる。
　スマホを取り出した川口さんが、何ごとかを話し始める。
　少し話をした後、こちらへとスマホを差し出して来た。

「お父さんが話したいことがあるって」

「俺にか？」

「うん」

　そう言われては仕方がない。
　どうせこの姿も見られているのなら、直接話せば良いのに。
　通信料の無駄遣いは、親子同じか。

「はい。南です」

『デートは見させてもらった。……まだ半信半疑ではあるが、２人の楽しそうな様子も見た。……交際を認めよう』

「はぁ……。ありがとう、ございます」

『大切な一人娘を泣かせたら、ワシは貴様を許さんからな。また見極めさせてもらう！』

「……可愛いのは分かりますが、余り甘やかすと――」

　ギュッと、背中を抓られた。

「――更に、甘え上手な可愛い子になってしまいます」

　私生活が滅茶苦茶な浪費家のダメ人間になる、とはとても言ない。
　この暴力の化身は、本当に俺の皮を千切り取るるかもしれん。

『ふん。そこも雪華は可愛いから、良いんだ。それより、同棲を続ける条件を伝える』

「同棲を続ける条件……ですか？」

『ああ。翌日、雪華のみが休みの時には、必ず実家へ帰って来させること。……結婚を許可するまで、それは条件だ』

　耳を寄せていた川口さんに目線を向けると、頷いた。
　どうやら聞こえていたらしい。

「分かりました。それでは――」

　最後まで言い切る前に、通話を切られた。
　無礼な爺だ。
　顔を顰めたくなるが、交際相手を演じるのなら、最後までやりきらねば。

「……良かったな」

「ええ。……あなたのお陰よ。本当に、ありがとう。これで私は仕事に集中が出来る。次は、あなたの番ね」

「……ああ、頼む」

　川口さんの親へやるべきことは果たした。

　後は俺の両親へ偽装を真実のように見せかければ、この関係も終了。
　当初の目的通りに、俺たちはそれぞれの仕事へ集中出来る日常を手に入れられるんだ。

　俺は水族館のあった方角へチラッと視線を向ける。
　皆の笑顔が溢れていた場所へ。

　そして、背を向けて病院へと歩き出した。
　楽しく明るい世界に惑わされてはいけない。
　俺１人が幸せを感じていた瞬間にも、病院では新たに多数の不幸が運び込まれ、最悪の不幸が誕生しているんだ。

　自分が成すべきこと、成したいことだと定めし目標を遂げる。
　それまでは一時の歓楽で堕落する訳にはいかないんだ。

　俺が堕落したせいで、幸せな笑顔が失われることがあれば……慚愧《ざんき》の念に堪えない。

　金輪際、こんな眩しい場所を目の中央に止めたりしない。
　俺の目標が揺らいだら、困る人が沢山居るのだから――。