追放された聖女を待ち受けていたのは、エリート魔法師団長様との甘やかな実験の日々でした

05. 街歩きと大衆浴場

　……ふぅ。やっと心に落ち着きを取り戻せたわ。

あの初回の実験から五日が経った。

見つめ合いという初期段階の恋人行為だったが、男性への免疫が皆無なわたしにはいささか刺激が強すぎたようで、あの後平常心を取り戻すのが大変だった。

レイビス様が帰ってからも、時折わたしをじっと見つめるあの端正な顔を思い出してしまうのだ。

それは日常のふとした時であったり、寝台に入って目を瞑った時であったり。

脳裏に刻み込まれた残像が消えてくれない。

そのたびに胸の鼓動が早くなり、体が火照ってしまう。

そんな実験の名残に振り回されて悶える日々が続き、ようやくほとぼりが冷めてきたのが今日だ。

　……一回の実験に対する後遺症が長すぎるわ。最初だから？　そのうち慣れるのかな……？

再び治癒魔法を取り戻せる可能性があるなら頑張ろうと決意したものの、実験後にこうも心をかき乱されるとなると悩ましい。

でも悶々と考え込んでいても仕方がない。

そこでわたしは、気分転換をすべく久しぶりに街へ繰り出すことにした。

活気あるフィアストン領の市場でも見て回れば、きっと気が紛れるだろう。

さっそく白いブラウスの上に茶色のワンピースを着る。これなら街歩きに最適だ。

こうした町娘らしい服装をすることに実はまだ多少慣れない。

この十年間はほぼ四六時中ずっと聖女に与えられる白の修道服を身に纏っていたからだ。

それ以外の服を着るのはなんだか新鮮な気分になる。こういう瞬間に「ああ、わたしはもう聖女ではないのだな」と感じさせられる。

改めて今の自分の格好を見下ろし、麻袋に心ばかり多めの銀貨を詰め込んだ後、わたしは邸宅を出で立った。

市場などがある中心街へは、レイビス様が準備してくれた邸宅から徒歩で四十分ほどかかる。

誰にも邪魔されず落ち着いて実験に取り組むために、邸宅は街の中心部から離れた場所にあるからだ。

周囲に他の建物はなく、まるで隠れ家のようにひっそり佇んでいるが、街までの道はきちんと舗装されている。

そこを道なりにまっすぐ進んでいけば、次第に民家が増えてきて、さらに進むと商店が立ち並ぶ中心街に到着だ。