追放された聖女を待ち受けていたのは、エリート魔法師団長様との甘やかな実験の日々でした

06. 実験：触れ合い

大衆浴場の処置室でラモン先生のお手伝いをするようになり、数日が経った。

事前に先生が零していたとおり、あの処置室に駆け込んでくる患者は存外多い。そのすべてが食べていくのが精一杯である貧困層の人々だ。

彼らと接していて気づいたのは、わたしが教会で治癒を施していた平民とはやはり違う階層の人なのだという事実だった。

髪や肌、身なり、話し方が違った。
教会に来ていた人たちは裕福な層の人々だったのだなと改めて感じる。同時に神のもと人は平等と説いているはずの教会への不信感が強まってしまった。

ちなみにラモン先生は治療費を金銭では受け取っていない。畑で採れた野菜など心ばかりの御礼を貰うだけのようだった。

それで処置室を運営していくのに問題はないのか尋ねてみたところ、なんと領主であるフィアストン公爵様がこっそり援助してくれているのだという。

ラモン先生が神官だった頃に面識があったことが縁だそうだ。街の治安維持の一環として意義のある場所だと領主様自らが認めてくれているらしい。

　……領主様は素晴らしい方なのね。

善政を敷くフィアストン公爵様に頭が下がる思いだ。

そして本日。
その偉大なる領主様のご子息であり、宮廷魔法師団の団長でもあるレイビス様がいよいよ約一週間ぶりに訪ねてくる日だった。

もちろん実験の二回目を行うために。


◇◇◇

「ではさっそく検証を始める」

「は、はい……」

一回目の時と同様、レイビス様はわたしの隣に座ると、実験開始の合図を告げた。

まだ始まってもいないのに、息づかいが聞こえてきそうな距離間にドキドキしてしまう。

わたしは必死に心を落ち着かせながら、少し上擦った声で返事をした。

　……今日はなにをするんだろう……？

前回の見つめ合いだけでも相当心に負荷がかかった事実を思うと、未知なる行為にどうしても恐れを感じる。

「前回の実験により、距離感が重要であることが分かった。近いほど好反応が得られる兆しがある。そこで今回は身体的な接触を試してみたいと思う」

身体的な接触。
その一言にわたしは思わずゴクリと唾を呑み込んだ。

この前、最後にレイビス様がそれらしきことを漏らしていたので、まさかと思っていたが、そのまさかだった。

　……わたしとレイビス様が触れ合う？　嘘でしょう……？