追放された聖女を待ち受けていたのは、エリート魔法師団長様との甘やかな実験の日々でした

09. 実験：デート②

今わたしの目の前には、ため息が出そうな美しさであるミルキーブルーの湖が広がっている。

湖畔にはピンクや白、紫のルピナスが咲き乱れ、非常に華やかな風景だ。

湖と鮮やかな花々のコントラストは、思わず心を奪われるほど神秘的で美しい。

　……素敵。こんな場所がフィアストン領にあっただなんて知らなかったわ。

市場から少し離れた場所で再び瞬間移動魔法を使ってやって来たのがこの場所だ。

到着した瞬間、わたしは目の前の絶景に思わず息を呑んだ。あまりにも素晴らしい眺めで、言葉が出てこなかった。

「ここは君も来たことがないだろう？」

「はい、初めてです……！　ここは中心街からは遠い場所なのですか？」

「おそらく馬車で六時間ほどといったところだ。領内ではあるが」

「レイビス様はよくこちらへ来られるのですか？」

「いや、私も何度か訪れたことがある程度だ。ここへ来たのは、景色の良い場所を女性は好むと聞いたからな。つまり君のためだ」

　……わたしのために……？

きっとレイビス様は実験でより良い成果を出すことだけを考えている。

勘違いしてしまいそうな台詞も、すべては研究のため。恋人らしさを演出して治癒魔法の反応を得ようとしているのだ。決して他意はない。

長くはない付き合いだが、この数ヶ月接していて、レイビス様はそういう人だとわたしもわかってきていた。

でも、それでも、こんなふうに言われると胸が高鳴ってしまう。

　……改めて思うけど、この実験は本当に心臓に悪いわ。男性への免疫がないわたしには負荷が高いわね……。

動揺を振り払うように、わたしはレイビス様の手から離れ、もっと近くで見ようと湖畔の方へ足を踏み出す。

湖畔に近づくと、ルピナスの花々もより近くで楽しむことができた。なかなか特長的な形をした花だ。小さな蝶形の花がまるで藤が立ち昇るように咲いている。

目で見るだけでなく、鼻でも楽しめるようで、ルピナスからは甘い香りが漂っていた。その香りに誘われてわたしはさらに歩みを進める。

その時だ。
美しい景色と魅惑的な香りにすっかり夢中になっていたせいだろうか。わたしは足元にあった石に躓き、ぐらりと体勢を崩してしまった。