追放された聖女を待ち受けていたのは、エリート魔法師団長様との甘やかな実験の日々でした

10. 忍び寄る敵国の影（Sideレイビス）

　……果たして心の触れ合いは叶ったのだろうか？

今回の実験を終え、瞬間移動魔法でティナを邸宅へ送り届けた私は、久しぶりに実家である領主邸へ立ち寄っていた。

父と弟に会うためだ。
サラバン帝国に関する情報交換を行いたいと考えていた。王都とフィアストン領では得られる情報が異なるからだ。

先日アルヴィンから伝えられた情報を信じていないわけではないが、複数の相手から話を聞き、精度を高めたいと思っていた。

しかし、なにぶん先触れも出さずにふらりと立ち寄ったものだから、当然父も弟も今は他の予定が入っている。

突然顔を見せた私に領主邸の使用人達も驚いていた。

だが、さすが鍛えられた熟練の者たちばかりである。すぐに応接間へ私を案内すると、紅茶でもてなしつつ、父と弟へ話を通しにいってくれた。

結果、三十分後に会う時間をとってくれる手筈となっている。こんな急な来訪に応じてくれるのは、おそらく父と弟も王都周りの情報を欲しているのだろう。

こうしてしばしの待ち時間ができた私は、淹れてもらった紅茶を啜りながら、先程までの実験を振り返っているわけである。

　……泣かせてしまったのはまずかっただろう。褒めたつもりだったのだが。

いまだにティナがなぜ涙を見せたのかはよくわからない。

ただ、顔を隠そうとした彼女を咄嗟に抱擁した対応は間違っていなかったように思う。

　……それにしてもデートとはなかなか有意義なものなのだな。

アルヴィンに助言されたものの、街歩きをするなど無駄な時間だと最初は思っていた。実験でなければ絶対に私は実行しなかっただろう。

だらだらと歩くくらいなら、魔法に関する文献を読んだり、新たな魔法を考案したり、団員と魔法談義をしたりする方がよっぽどいい。

街を歩くにしても、視察など目的を持って見て回りたいと思っていた。

だというのに、ティナとの街歩きは思いのほか充実した時間だった。

市場では未知の美味しさに巡り会えたし、治癒魔法が使えなくなった原因に繋がるかもしれない興味深い話も聞けたし、それに彼女の笑った顔も見ることができた。

　……ティナは微笑むことはあっても、声を出して笑うようなことはあまりないからな。
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