追放された聖女を待ち受けていたのは、エリート魔法師団長様との甘やかな実験の日々でした

11. 実験：口づけ①

デートの翌週、次の実験の日がやってきた。

いつも通りレイビス様は瞬間移動魔法で邸宅に訪れ、いつも通り居間のソファーに腰掛ける。

すべては『いつも通り』。
この調子で普段と同じように実験が始まるのだろうと思われた。

だが、わたしの心はそうではなかった。

レイビス様を一目見た瞬間に、胸が早鐘を打つ。この一週間で心を落ち着かせたはずなのに、無駄な努力だと言わんばかりに心臓は脈打っていた。

そして私だけでなく、レイビス様も実はいつも通りではなかった。

レイビス様はソファーに深く座ると、わたしを見て一言告げたのだ。

「今日はまず相談がある」っと。

思いがけない言葉にわたしは目を瞬いた。
先を促すようにコクリと頷く。

「これは機密性の高い話だから他の者には言わないでほしいのだが……実は最近サラバン帝国の動きが活発化している」

「サラバン帝国が、ですか……？」

「ああ、十年前の大戦以後は大人しかったのだが、今はまたいつ戦を仕掛けてきてもおかしくないと王家や国の上層部は見ている」

「……それはつまり、また十年前のような戦争が起こるかもしれないという、そういう話ですか……？」

あまりに深刻な話にわたしはごくりと唾を呑み込んだ。

　……あの時の戦争がまた……？

十年前の大戦――それはわたしの人生を大きく変えた出来事だった。

なにしろその戦争の被害を受けて、わたしの両親は亡くなってしまったのだから。

わたしの故郷は、フィアストン領に隣接する領地にある小さな村だった。

戦いとは無縁な長閑な村だったのだが、フィアストン領で勃発していた熾烈な大戦から逃げ延びてきたサラバン帝国の残党に蹂躙されてしまったのだ。

ちょうどその時、当時の友達とその家族と共に、町へ買い物に行くために村を離れていたわたしは難を逃れた。

その場にいなかったからこそ、両親を治癒魔法で救うことができなかったのだ。奇跡のチカラといえど、さすがに死者を蘇生することは不可能だった。

そんな当時の出来事が脳裏を通り過ぎ、先程まで騒がしかった心臓は急速に大人しくなる。今度は恐怖から小刻みに体が震えてきた。