追放された聖女を待ち受けていたのは、エリート魔法師団長様との甘やかな実験の日々でした

13. 聖女の来襲

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昔々あるところに、人々を癒す不思議なチカラを持った心優しい少女がいた。

彼女はそのチカラを使い、多くの命を救ってきたが、ある日を境に突然チカラを失ってしまう。

人々は助けてもらった感謝も忘れ、途端に少女に対して手のひらを返した。

「チカラが使えないなら役に立たない」
「あのようなチカラがあるなど、以前から不気味だと思っていた」

心ない言葉に悲しんだ少女は、人と関わらずひっそりと暮らすために山中へ籠ることにした。

そうして何年もの月日が経ったある日。
美しく成長し、少女とは呼べない年齢となった娘は、山で青年が遭難しているところに出くわす。

青年は怪我をしており、とても苦しそうだ。
極力人と接したくなかった娘だったが、青年を見捨てられず、山小屋で手当てを施した。

目を覚ました青年は、娘に深く感謝し、御礼をするため古くなっていた山小屋の修繕を申し出た。
　
共に時間を過ごすうちに、いつしか娘と青年は惹かれ合い恋に落ちる。そして二人は恋人となった。

すると奇跡が起こる。
失われた不思議なチカラが娘の手に戻ったのだ。

娘はそのチカラを愛する者のために使い、幸せに暮らしましたとさ。おしまい。

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　……やっぱり治癒魔法には「恋心」が影響を及ぼすのかな……？

今日も大衆浴場の処置室でのお手伝いの日だ。わたしは患者さんのいない空き時間に、現代語訳された御伽話に目を通しながら、そんな感想を心の中で漏らした。

この御伽話は、以前レイビス様が実験初日に見せてくれたものだ。

恋人行為によって治癒魔法を取り戻せるかもしれないという仮説が立てられたキッカケである。

娘と青年が恋人になってからチカラが戻っている描写から、恋人同士がする行為が鍵となるのではと今までは考察されていた。

だけど、今のわたしには違って見えた。

　……「行為」よりも「心」が鍵なんじゃないかな？

実際に反応が窺えたあの実験は、レイビス様への想いを自覚した後の出来事だった。

だとすると、治癒魔法を再び取り戻すための方法として一つの新たな仮説が立つ。

「………………」

わたしはきゅっと唇を固く結び、眉を顰める。

そして秘密に蓋をするように、それ以上考えるのをやめた。