追放された聖女を待ち受けていたのは、エリート魔法師団長様との甘やかな実験の日々でした

17. 戦場と化した処置室

「大変だ！　魔物の大群が暴走してこの街へ向かってきてるらしいぞ！」

その日、穏やかだった日常は、大衆浴場に駆け込んできた男性のこの一言により瞬く間に変貌した。

顔を真っ青にしたその人は、いち早く周囲の者に伝えようと必死で走ってきたらしい。息を切らして苦しそうに胸を押さえている。

尋常ではない様子に、大衆浴場で憩いのひと時を過ごしていた人々が「何事か」と集まり始めた。

処置室にいた私とラモン先生もこの騒ぎを聞きつけ、男性のもとに駆け寄る。魔物の暴走という言葉に嫌な胸騒ぎを覚えた。

「街中で領主様や騎士様達が避難を呼びかけていたんだ。頑丈な作りの建物へ今すぐ逃げて一歩も外に出るなってさ。避難場所がないなら、領主邸の一部を領民向けに開放するからそこへ行けって言ってたぞ！」

途端に辺りは蜂の巣をつついたような騒ぎになり出す。

その話は本当かと懐疑的な者、恐怖で顔色を失う者、いち早く動き始める者、反応は人それぞれだ。

「嘘じゃない！　すべて本当だ！　疑うなら外に出てみろ。そこらへんで騎士様達が声を掛け回ってるぞ！　……それに俺は実際にこの目で見た。おぞましい数の魔物の大群をな！」

がくがくと体を震わせる男性の姿は、非常に真実味があった。懐疑的な目を向けていた者も切迫した状況を感じ取り今やすっかり顔色を変えている。

その時皆に危険を訴えていた男性がふとわたしとラモン先生の方に視線を向けた。

「先生！　ティナさん！」

男性は私たちの姿を認めると、こちらへ駆け寄ってくる。よくよく見れば、その男性の顔に見覚えがあった。

「む？　おぬし……アーサーといったか？」

「はい、その通りです！　その節は命を救ってくださり本当にありがとうございました！」

　……あ、あの時の！

そう、男性はわたしがこの大衆浴場に足を運ぶきっかけとなった人物だった。酷い怪我だったため、彼の奥さんに手を貸してここへ運び込むのを手伝ったのだ。

今ではすっかり傷は癒え、動けるようになっているように見える。苦しみに顔を歪める表情しか目にしていなかったからすぐには分からなかった。