兄みたいな騎士団長の愛が実は重すぎでした

寮母と騎士団長

「どうしてまた洗濯ものを脱ぎっぱなしにしてるのよ、脱いだらちゃんと洗濯置き場に置いててって言ったでしょ！」

　レティシアが大声で叫ぶと、目の前の騎士はうへっと肩をすぼませてレティシアを見る。

「いや、だって疲れてたし……」

「疲れてるのはわかるの、みんな任務終えて帰ってきてへとへとなの知ってる。でも、でもよ。他のみんなはちゃんと指定の置き場に置いててくれるのに、どうしてあなたたちはいつもいつもできないの」

　両手を腰に当て、レティシアは大きくため息をつく。すると怒られていた別の騎士がレティシアを見ながらへらへらと笑い口をひらく。

「なぁ、そんなに怒ってるとせっかくの可愛い顔が台無しだぞ？もっと笑って笑って、はいスマイル～！」

「おーこーらーせーてーるーのーはー、あなたたちでしょーがー！」


◇


　ここはサングリア王国騎士団の騎士団寮のひとつ。騎士団は紅蓮の騎士団、群青の騎士団、深碧の騎士団、琥珀の騎士団の四つで構成されている。

　レティシア・テイルはその騎士団のひとつである群青の騎士団の寮母である。艶やかな明るいブロンドの髪をポニーテールにし、エメラルド色の瞳、まだ少し幼さがのこる顔立ちに白い肌にすらりと伸びた手足で、一見すると寮母に似つかわしくない可憐な見た目をしている。何しろ、彼女はまだ十八歳だ。この国では成人済みの年齢とはいえ、寮母としては頼りない外見、年齢である。

　なぜそんな年若いレティシアが寮母をしているかといえば、レティシアの実家はもともと騎士団寮の寮母を代々務めてきた家柄だからだ。

　レティシアが寮母になる前は祖母が群青の騎士団の寮母を務めていたが、高齢のため引退した。本来であればレティシアの母が引き継ぐはずだが、母はすでに紅蓮の騎士団寮の寮母を務めている。そのため、まだ年若いレティシアが群青の騎士団寮の寮母をすることになったのだ。

　レティシアが寮母になって二年になるが、寮住まいの騎士団員のほとんどがレティシアと同じ年齢か年上のためレティシアはいつまでたっても若輩者扱いされてしまう。

　年下の騎士団員のなかにはレティシアに懐いてくれる者もいるが、それ以外の年下の騎士団員はレティシアのことをからかったり小ばかにしてくるような団員ばかりだ。


（どうしてこういつもいうことを聞いてくれないのかな）

　洗濯ものを両手に抱えながら、はぁ～とレティシアは盛大にため息をつき廊下を歩いている。すると、目の前から見慣れた姿が歩いてきた。

「レティシア、ずいぶんとお疲れみたいだな」

「アスール団長！」

　群青の騎士団の団長であるアスールは、レティシアと幼少のころからの知り合いだ。両親の仲が良く、レティシアより七つ年上のアスールはレティシアを妹のように可愛がり、レティシアもアスールを兄のようにしたっていつもアスールの側をついて回っていた。

　目の前の騎士団長の姿に、レティシアは思わず目を輝かせるがすぐに目を伏せてコホン、と咳ばらいをした。

「手伝おうか？」

「いえ、団長の手を煩わせるようなことはできません。大丈夫です」

　洗濯物に手を伸ばそうとしたアスールを、レティシアは避けて小さくお辞儀をする。そんなレティシアの姿を、アスールは少し寂しげに微笑んで見つめる。

「なんだか他人行儀だな」

「仕方ないです、団長はこの騎士団の団長で、私は寮母なんですから」

　レティシアが少し口をとがらせて言うと、アスールはクス、と小さく笑って言った。

「だったら、久しぶりに昔の俺たちに戻ろう。今夜寝る前に屋上においで。何時くらいに来れそうかな？」

「えっ？えっと、何も問題が起こらなければ、二十二時くらいには行けるかと……」

　突然の提案にレティシアが驚いた顔で返事をすると、アスールはその答えに満足そうにうなずく。

「よし、それじゃそのくらいに屋上で待ってる。もし遅れそうなときは遠慮なく言うんだよ。あ、来ないって選択肢は無しだからね。これは団長命令」

　フッと優しく微笑まれて思わずレティシアは胸が高鳴る。その高鳴りをごまかすように、大きく頷いてレティシアはアスールの前から立ち去った。