兄みたいな騎士団長の愛が実は重すぎでした

番外編：未来を見つめて

「……！ブランシュ」

　稽古から戻ってきたタイミングで、ブランシュはばったりレティシアと遭遇する。レティシアとアスールの婚約が決まってから、レティシアとブランシュは顔を合わせることが無かった。別に避けていたわけでもないし、ブランシュはそんなことをするほど精神的に幼くはない。だた、稽古や任務で顔を合わせるタイミングがことごとくすれ違っていたのだ。

「久しぶりだね。そういえば、婚約おめでとう」
「あ、ありがとう。相手が団長だなんて、びっくりしたよね？私も、びっくりしちゃった」

　えへへ、と遠慮がちに笑うレティシアを、ブランシュは優しい眼差しで見つめた。

「レティシア、団長と婚約して、幸せ？」

　じっとレティシアを見つめながら、ブランシュは静かに尋ねた。その瞳を真っすぐに見つめ返しながら、レティシアは口を開く。

「……うん、信じられないような出来事だけど、私は幸せだよ」
「……そっか」

　レティシアの返事に、ブランシュはおろしている手をぎゅっと握り締める。そして、微笑んだ。

「それならよかった」

　ブランシュの笑顔を見て、レティシアはホッとしたように微笑む。そして視線を落とすと、すこし遠慮がちにまた口を開いた。

「ブランシュ、あの……あの日言われたこと……」

　そう言って、レティシアは口を閉ざす。言いたいことがあるのに、どういっていいかわからない戸惑った表情だ。

「レティシア、ごめん。困らせたよね。でも、あの気持ちに嘘はないよ。俺はレティシアのことが好きだった。ううん、今でも好きだよ。レティシアの居場所になれたらって思ってる」

　ブランシュはきっぱりと言い切る。そして、そんなブランシュを見てレティシアは驚いたように両目を見開き、すぐに戸惑うように目線を泳がせる。

「レティシアを困らせたいわけじゃないんだ。レティシアが幸せなら俺はそれでいい。別に団長とレティシアの仲を引き裂こうなんて思っていないし、できるわけないってわかってる。ただ、俺の気持ちをなかったことにはしたくないんだ。それだけだから、レティシアは気にしないで。ごめんね」

　ブランシュがそう言って眉を下げて微笑むと、レティシアは少し悲し気に、でも優しく微笑んだ。

「ううん、わたしこそ、ごめんなさい。そして、ありがとう。こんな私のことを好きになってくれて、思ってくれて。私、幸せ者だよ」

　そう言ってふわっと微笑むレティシアを見て、ブランシュは胸がいっぱいになった。

「レティシア」

　ふと、近くでレティシアを呼ぶ声がする。そこには団長がいて、レティシアとブランシュを静かに見つめていた。

「団長！すみません。ブランシュ、ありがとう、ごめん、仕事に戻るね」
「うん、こちらこそごめん。ありがとう」

　アスールの元へ駆け寄るレティシアの後ろ姿を見てから、ブランシュはアスールへ視線を向ける。静かにお辞儀をして、ブランシュは背中を向けてその場から立ち去った。


　どれほど歩いただろうか。足を一歩一歩と進めるごとに、ブランシュの目頭が熱くなる。ブランシュは立ち止まりギュッと目を瞑ってから首を大きく振り、すぐにしっかりと前を向いてまた歩き出した。