兄みたいな騎士団長の愛が実は重すぎでした
番外編：鍛冶屋
レティシアとアスールの婚約が決まって半年が経ったある日、ノアールは騎士団御用達の鍛冶屋に来ていた。
「ノアールさん！毎回毎回なんでこんなに剣をボロボロにして来るんですか！」
鍛冶屋のカウンター越しに、ノアールは一人の女性に怒鳴られている。濃い栗色の髪を一つに束ね、翡翠色の瞳の小柄で一見可愛らしい女性だ。
「なんでって、そりゃ任務に行って仕事して来たからに決まってるだろ」
「他の騎士の皆さんは毎回毎回ここまでボロボロにしないです！そもそもノアールさんはいつもさぼってばかりですよね？実力があるからここぞという時に任務に呼ばれるのはわかってますけど、こんな、剣がボロボロになるなんて……どんな使い方したらこんなになっちゃうんですか！」
ノアールの剣を悲し気に見つめ優しく撫でる。ノアールを怒鳴りつけた女性はこの鍛冶屋の店員、ニーシャだった。ニーシャの言葉に、ノアールは片目をつぶって耳を抑えている。
「そんなに怒らなくてもいいだろ？俺だって一生懸命戦って無事に帰って来たんだよ。それもこれもこの剣のおかげだ。そしてこの剣のおかげってことはニーシャのおかげでもある。うん、本当にありがとうな」
腕を組んでうんうんと大きく頷くノアールを、ニーシャはジトっとした目で見つめた。
「そんなうまいこと言ったって私はほだされませんよ。ありがたいと思ってくださることは嬉しいですし、ノアールさんの命を守ることができたのは誇らしいです。でも、それとこれとは違います！いいですか？そもそも剣というものは……」
いつものようにニーシャの剣に対するありがたい話が始まり、ノアールは小さくため息をついて店主を見た。
「ニーシャ、その辺にしてやれ。こいつも悪気があって剣をこんな目に合わせてるわけじゃねえんだからよ」
「それはわかってるけど、本当にこれはひどすぎますよ」
ぷうっと頬を膨らませてニーシャはまた剣を優しく撫でる。ニーシャは小柄で華奢なうえに若く見えるが、鍛冶屋としての腕前は店主も認めるほどの一流で騎士団内でニーシャに剣の手入れを任せる人間は多い。ノアールもその一人だった。
「とにかく、剣はお預かりしますね。一週間ほどで仕上げます」
「おう、いつも悪いな」
諦めたようにニーシャが言うと、ノアールはニッと笑って礼を言った。
「そう言えばノアール、お前今夜暇か？」
「ん？いや、特に何もないけど？」
突然店主がノアールに尋ねる。夜の予定を聞かれるなんて珍しいと店主を不思議そうに見ると、店主の顔が少し曇った。
「帰りにニーシャを家まで送ってやってくんないか？」
「親方！」
「ニーシャ、いくらお前が腕のいい鍛冶屋で剣の使いにも慣れてるとはいえ、お前は女なんだぞ。何かあってからじゃ遅いだろ」
「それはそうだけど……」
店主の言葉にニーシャの顔も曇る。
「どうかしたのか？」
ノアールが眉をひそめて尋ねると、店主が神妙な面持ちでノアールに言った。
「最近、ニーシャの周辺でおかしなことが起こってるんだよ。最近やたらとニーシャが店にいるかどうか尋ねてくる不審な男がいてな。しかもニーシャが帰り道に誰かにつけられてるような気がするらしい」
「それは心配だな」
「で、でも、つけられてるのは気のせいかもしれないし」
「お前、そうは言ってもお前の持ち物がいつの間にか無くなったりしてるんだろ」
店主の言葉にノアールがさらに顔を顰めてニーシャを見ると、ニーシャは渋い顔で小さく頷いた。
「修理が終わった武器を届けに行ったとき、馬車の荷台に置いてた私の荷物から物が何個かなくなってて……」
「何が無くなってたんだ？」
「仕事の時に外してる髪飾りとか、あとはハンカチとか、手鏡とか」
ニーシャの言葉に店主とノアールは目を合わせ、すぐにノアールはニーシャを見て口を開いた。
「仕事が終わるのはいつ頃だ？迎えに行く」
「ノアールさん！毎回毎回なんでこんなに剣をボロボロにして来るんですか！」
鍛冶屋のカウンター越しに、ノアールは一人の女性に怒鳴られている。濃い栗色の髪を一つに束ね、翡翠色の瞳の小柄で一見可愛らしい女性だ。
「なんでって、そりゃ任務に行って仕事して来たからに決まってるだろ」
「他の騎士の皆さんは毎回毎回ここまでボロボロにしないです！そもそもノアールさんはいつもさぼってばかりですよね？実力があるからここぞという時に任務に呼ばれるのはわかってますけど、こんな、剣がボロボロになるなんて……どんな使い方したらこんなになっちゃうんですか！」
ノアールの剣を悲し気に見つめ優しく撫でる。ノアールを怒鳴りつけた女性はこの鍛冶屋の店員、ニーシャだった。ニーシャの言葉に、ノアールは片目をつぶって耳を抑えている。
「そんなに怒らなくてもいいだろ？俺だって一生懸命戦って無事に帰って来たんだよ。それもこれもこの剣のおかげだ。そしてこの剣のおかげってことはニーシャのおかげでもある。うん、本当にありがとうな」
腕を組んでうんうんと大きく頷くノアールを、ニーシャはジトっとした目で見つめた。
「そんなうまいこと言ったって私はほだされませんよ。ありがたいと思ってくださることは嬉しいですし、ノアールさんの命を守ることができたのは誇らしいです。でも、それとこれとは違います！いいですか？そもそも剣というものは……」
いつものようにニーシャの剣に対するありがたい話が始まり、ノアールは小さくため息をついて店主を見た。
「ニーシャ、その辺にしてやれ。こいつも悪気があって剣をこんな目に合わせてるわけじゃねえんだからよ」
「それはわかってるけど、本当にこれはひどすぎますよ」
ぷうっと頬を膨らませてニーシャはまた剣を優しく撫でる。ニーシャは小柄で華奢なうえに若く見えるが、鍛冶屋としての腕前は店主も認めるほどの一流で騎士団内でニーシャに剣の手入れを任せる人間は多い。ノアールもその一人だった。
「とにかく、剣はお預かりしますね。一週間ほどで仕上げます」
「おう、いつも悪いな」
諦めたようにニーシャが言うと、ノアールはニッと笑って礼を言った。
「そう言えばノアール、お前今夜暇か？」
「ん？いや、特に何もないけど？」
突然店主がノアールに尋ねる。夜の予定を聞かれるなんて珍しいと店主を不思議そうに見ると、店主の顔が少し曇った。
「帰りにニーシャを家まで送ってやってくんないか？」
「親方！」
「ニーシャ、いくらお前が腕のいい鍛冶屋で剣の使いにも慣れてるとはいえ、お前は女なんだぞ。何かあってからじゃ遅いだろ」
「それはそうだけど……」
店主の言葉にニーシャの顔も曇る。
「どうかしたのか？」
ノアールが眉をひそめて尋ねると、店主が神妙な面持ちでノアールに言った。
「最近、ニーシャの周辺でおかしなことが起こってるんだよ。最近やたらとニーシャが店にいるかどうか尋ねてくる不審な男がいてな。しかもニーシャが帰り道に誰かにつけられてるような気がするらしい」
「それは心配だな」
「で、でも、つけられてるのは気のせいかもしれないし」
「お前、そうは言ってもお前の持ち物がいつの間にか無くなったりしてるんだろ」
店主の言葉にノアールがさらに顔を顰めてニーシャを見ると、ニーシャは渋い顔で小さく頷いた。
「修理が終わった武器を届けに行ったとき、馬車の荷台に置いてた私の荷物から物が何個かなくなってて……」
「何が無くなってたんだ？」
「仕事の時に外してる髪飾りとか、あとはハンカチとか、手鏡とか」
ニーシャの言葉に店主とノアールは目を合わせ、すぐにノアールはニーシャを見て口を開いた。
「仕事が終わるのはいつ頃だ？迎えに行く」
