灰を被らないシンデレラ

「…嫌か？」


柊の優しい手が憂の頬を撫でる。
憂は首を左右に振った。


「嫌じゃない。…不安なだけ」


憂は幸せな家庭を知らない。
優しい両親を知らない。

そんな自分がちゃんと母親になれるのか不安だった。

いつまでも目を背けられる問題ではないのは分かっていたけれど、いざ目の前に突きつけられると身が竦んでしまう。


「それに…母親になったら、女じゃなくなるかもしれないよ」


小さな黎を面倒見てきたから分かる。
子育ては身を削る行為だ。

体型が変わるかもしれない。
美容に今ほど時間を費やせず美しさが劣るかもしれない。
余裕を失い、心無い言葉を投げかけてしまうかもしれない。

それでも、柊は変わらず自分を愛してくれるだろうか。