ヤンキー高校のアリス

六月は雨 【side 足立】

「何」

　体育館裏に呼び出された千住は、ポケットに手を突っ込んだまま、剣呑(けんのん)な目つきの足立を迎え撃った。

「何がそんなに気に食わないわけ」

　足立が重苦しそうに口を開く。
「ありすに手を出したか？」
「出したよ、好きだから」

　次の瞬間、足立の手が千住の胸ぐらをつかんだ。にらみ合う瞳の奥に確かに嫉妬の炎がともっているのを、千住は見て取った。

「なにかいけない？　こういったことは先手必勝だし、そうじゃないんなら言わない方が悪くない？」

　淡々と。
　淡々と言いつのる千住に、足立は苦しそうに告げた。

「……オレはありすを守るためだけに生きてる」

「ああ、そう」

「オレは二度とあいつを泣かさないために生きてる！」

　言葉の端々から伝わってくる「それ」に、気づかない千住ではない。

「ひょっとして、知り合い？」

「……ありすは、なにも覚えてないけど」

　足立は絞り出すようにつぶやき、胸ぐらをつかんだ手を離した。

「それでも、オレの一番はありすだ。だからオマエが……オマエが、本当にありすを守れるか、ここで見せてみろ」

「ああ、そういう……【ヤンキー道】ってやつ？」

　千住はポケットから手を出して緩く握った。ファイティング・ポーズを見せた千住に、足立は高らかに言い放った。

「ちげえよ。オマエの『好きな女』に対する思いを見せてみろって言ってんだ！」
「……父親かよ」

　その言葉が合図になった。ふたりは拳を振りかぶった。