ヤンキー高校のアリス

【chess】とるいくん、千住くんと、麗華の連れてきた四人でほぼ互角といった風だった。押しもせず引きもしない、拮抗とはこのことだ。
わたしは冷静にあたりを観察しながら、八王子くんならどうするか、麗華ならどうするか、考えを巡らせていた。

「ぎゃああああああ！」
　誰かが悲鳴をあげた。尋常でない、悲鳴をあげた。
「【chess】のトップがやられた！」
　わたしはすばやく視線を走らせる。見ると――血まみれの刃物を振りかざした麗華が、腕を押さえて倒れる男子生徒を押しのけて、るいくんを狙っているところだった。その背に刃が振り下ろされる直前で、わたしは麗華の手首をつかんだ。


「麗華ッ！」
　わたしは絶叫する。
「それだけは、それだけは超えちゃ行けない一線だったでしょう！」
　握った手首から血が伝ってくる。誰かの血。誰かを傷つけた証。
「アンタが悪いの、アンタが全部悪い、アンタさえいなければ、アンタさえ入学してこなければ、あたしは、あたしは一番でいられたの！」
「ちがう、あなたが！！」
　わたしは麗華の腹をがっつり蹴った。「あなたが！　誰も傷つけず誰からも奪わなければ！こんな結末を迎えることはなかった！　八王子くんは……！」
「八王子縞は自業自得だっ……」

　麗華がわたしの手を振り払い、わたしの肩を切り裂いた。焼け付くような痛みが走り、膝がくずおれそうになる。だけど。

「こんなのおかしい！　誰も自由じゃない！　誰も彼もあなたの言いなり！」
「そうよ！　それがあたしの望んだ世界！」
「ならその世界、わたしが変えてやる…………！」

　血まみれの手で麗華の腕をつかむ。そして――。

――八王子くんならきっとこうする。きっと。


「ありす！」
「おひい！」
「有朱さん！？」

　わたしの腹にいちど突き刺さったナイフが、からりとおちる。わたしはおなかを押さえて崩れ落ちる。

「……はあ、はあ、はあ」
息ができないくらい、痛い。
痛い。
でも、
八王子くんの痛みに比べたら、まし。

「あ、あたしそんなつもりじゃ、そんなつもりじゃなかった」
「な、ナイフ、持ち出す、時点で……」

――そんなつもりじゃなかったなんて、言い訳、通じるわけないよ。


　気づけば喧嘩は止まっていた。るいくんはわたしを抱えて泣いていた。

「ありす、ありす……、ありす……！」
「だいじょ、ぶ」

――死なないから。

だけど、そうだな。そんな顔させるつもりじゃなかったんだよ、るいくん。
泣かないで。