〜Midnight Eden〜 episode1.【春雷】

　美夜の自宅は赤坂駅まで徒歩5分圏内の港区赤坂二丁目。周囲には赤坂溜池タワーや衆議院赤坂議員宿舎、有名企業の本社ビルが立ち並ぶビジネス街だ。

住居とするマンションは裏道に面した静かな場所にひっそりと佇んでいる。

　エントランスを出た瞬間に感じた雨の匂いにまた憂鬱になった。
昨日まで青く晴れていた空はどんよりとした灰色に覆われていて、雨空の下に黒いセダンが停まっていた。運転席には先ほどモーニングコールをしてきた九条がいる。

「おはよう」
『おう。初めて来たけど、家の場所分かりにくいな。一回入る道間違えた』
「港区にしては静かでいい所でしょ。この路地裏感が気に入ってるの」
『しかもオートロック？　俺より良いところ住んでやがる……』

　美夜と九条はこの春から警視庁捜査一課に配属になった。
警視庁配属前の所轄時代から合同捜査本部で二人は何度か顔を合わせている。彼が捜査一課での美夜の相棒《バディ》だ。

「現場は？」
『豊島区の公園。今朝6時頃に通報があった。ここに今わかってるだけの情報が入ってる』

　九条に渡されたタブレット端末に羅列する文字の塊にざっと目を通す。
午前6時過ぎ、豊島区の染井よしの桜の里公園のトイレ内で女性が倒れていると110番通報があった。通報したのは犬の散歩をしていた近所の主婦だ。

　豊島区では未明から弱い雨が降っていた。
公園の前を通りかかった時に犬が公園の公衆トイレに向かって吠えた。吠え方が尋常ではなく、不審に思った飼い主がトイレの扉を開けると血まみれの女の死体が横たわっていたと言う。

染井よしの桜の里公園は豊島区駒込にある。管轄は巣鴨警察署だ。

「一課の私達が呼ばれたのはどうして？」
『断言はできないが、主任が言うには先月の台東区のデリヘル殺人と同一犯の可能性もあるらしい。一応、俺達で現場見ておけって』
「同一犯だとしたらマスコミがまた騒ぎ出すね。ツイッターであの名前を使った成り済ましが絶えないでしょ？」
『“21世紀の切り裂きジャック”か。そんな名前つけて犯罪者煽って何が楽しいんだろうな』

　東京に桜の開花宣言が出された3月29日、台東区のラブホテル街で女性の遺体が発見された。

被害者は初瀬明日美、二十四歳。彼女はデリバリーヘルスの仕事をしており、殺害現場近くのホテルで仕事をした帰りに何者かに殺害されたと見られている。

事件から2週間が経過する今も犯人は捕まっていない。