プラスとマイナスな関係の彼女

繋がり

繋がり

ドキッとするような言葉を、友達が私に投げかけた。
「ねえ、小説に私を実名で書いたでしょ?」
その一言に、私は心の中で動揺したが、表には出さなかった。しかし、それ以上に衝撃を受けたのは、その後のことだった。真子が、私のLINEのトーク画面には既読をつけないまま、タイムラインを見ていることを知った瞬間だ。その行動に、私は胸の奥が締めつけられるような気持ちになった。思い切って、LINEのタイムラインに「明日の朝、会える?」とメッセージを送ってみたが、それはさらに波紋を広げることになった。別の友人から、こんなことを言われたのだ。
「真子ちゃん誘ったんでしょ? 真子ちゃん、慌ててたよ」
私はその言葉にすっかり混乱し、再会を約束しようと送ったメッセージをすぐに削除してしまった。なぜそんなにも躊躇してしまうのか、自分でもわからなかった。ここ1年半、真子のカラオケや食事の誘いを断ってばかりだった。距離を縮めるチャンスを何度も見送っていたのだ。自分の気持ちを理解しようとしても、答えは出てこない。ただ、心の中では何かが燃え上がっているのを感じていた。ある日、夢に真子がリアルに現れた。明晰夢というのだろうか。夢の中で彼女がネクタイを直したり、空港で「待って!」と走り寄ってくる姿が、あまりに鮮明だった。二度寝の早朝、5時頃に見るその夢は、スピリチュアルな世界でいう「魂の繋がり」を表しているのかもしれない。そう思わざるを得ないほど、それは現実味を帯びていた。そして、現実世界でも大きな出来事が起こる。半年間、音信不通だった真子から突然メッセージが届いた。
「スマホを見てたら操作を間違えて、あなたのトーク画面に既読をつけちゃったの」
その偶然の一言に、私は思わず食事に誘うメッセージを送った。しかし、その日は返信が来なかった。次の日、病院の駐車場で真子の愛車を見かけた。いてもたってもいられず、私はその場を離れたが、途中で引き返し病院に戻った。外来に行くと、彼女の姿は見えなかったが、ロビーを通り過ぎるショートカットの女性が目に留まった。それが真子だと気づいた瞬間、不思議なことに心がスッと落ち着いた。次の日、さらに驚きの出来事が起こる。受付で聞こえた彼女の明るい声。その直後、目の前を真子が走り抜けていった。声をかけられなかった自分に歯がゆさを感じながらも、その夜、奇跡のようなメッセージが届いたのだ。
「いつも返さないけど、返事書いてます。話を聞くためにご飯に行ってもいいけど、1人じゃ嫌だな」
そして、次の日にはこう続いた。
「昨日はバドミントンに行ってたから返信できませんでした。ごめんなさい。いっぱいお話ししましょう」
そのメッセージに、私は胸が熱くなった。真子が自分に心を開いてくれる瞬間を感じ、彼女への感謝を形にしたいと思った。ティファニーのプレゼントを考えたが、彼女は笑いながら「そんな高価なものいらないですよ」と言った。それは、まるで私の懐事情を見透かしているかのようだった。翌日、私は再び真子を食事に誘った。これまでの迷いや躊躇を振り払うかのように、彼女と向き合う勇気が湧いてきたのだ。
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