続きは甘く優しいキスで

私はふるふると首を横に振る。

「そ、そんな訳にはいかないよ。いくらなんでもそこまでは甘えられない」

「俺は全然構わないよ。むしろ、俺の目の届く所にいてほしいんだ。その方が安心できる」

拓真の真っすぐな視線に耐えられずに、私は目を逸らしかけた。しかし、彼はそれを許さなかった。指で私のあごを捉える。

「碧ちゃん、待っていた答えを今、聞かせてほしい。もう一度、俺の彼女になって」

私の目を覗き込む拓真の顔が至近距離に迫り、鼓動が跳ね上がった。ドキドキして息が止まりそうになる。

「返事は？」

重ねて問われて、私はついに観念した。

「はい……」

拓真はほっとしたように笑い、私の顎から指を離したが、急にがくっとうな垂れた。

「ど、どうしたの……？」

驚いている私に、拓真は恥ずかしそうな笑みを見せた。

「いや。『うん』って言ってもらえて、安心しすぎて緊張が解けた。あれからやっぱり気が変わったって言われたら、どうしようかと思ったからさ」

「そんなわけないのに……」

私は思わずくすくすっと笑い声をもらした。

拓真の顔に笑みが浮かぶ。

「この部屋に来てから、やっと普通に笑ったね」

「え？そうだったかしら」

私は自分の頬に触れる。

「そうだよ。俺、碧ちゃんの笑った顔、好きだよ」

「それは、ありがとう……」

拓真の飾り気のない言葉と眼差しに照れてしまう。でも嬉しい。

「さてと、話は戻るけど」

拓真は悪戯めいた顔つきで私を見た。

「俺の部屋においで。だって彼女なんだから、遠慮はいらないよ？」

しかし私は首を横に振った。

「そうは言っても、いきなりそんな訳にはいかないわよ。だからいったん知り合いにお願いしてみようと思うの」

拓真は大きなため息をつくと、諦め顔を見せた。