そして外交官は、契約妻に恋をする

　母の呼ぶ声で、意外なほど盛り上がっていた話は中断する。

　本を戻した彼は「俺の船に……」と呟いた。

　船？　もしや神宮寺家でクルーザーを持っているとか。それとも聞き違い？

「いや」

　微笑んだ彼は、スッと手を差し出す。

「香乃子さん、これからよろしく」

　握手。これから結婚する人とする挨拶にしては、随分他人行儀である。

　でも私たちは恋人でもないし、ましてや愛し合う二人でもない。いわばビジネスパートナーのような結婚には、ちょうどいいのだろう。

「よろしくお願いします」

　彼の手にそっと自分の手を合わせた。

　にっこりと穏やかな微笑みを向ける彼と、握手の手を揺らす。

　強からず、弱からず。手から伝わる温もりが、優しい未来を予感させる。

　この人となら、案外楽しい日々を送れるかもしれない。

　私は初めてこの結婚にわくわくと胸を躍らせた。