許嫁のパトリシアは僕をキープにしたいらしい
1.アクア視点
パトリシアは可愛い。
蜂蜜色の髪に琥珀色の瞳。桃色に染まる頬。僕にあんなに軽やかな笑顔を向けてくれるのは彼女だけだ。
もちろん、演技だと知っていたけど。
僕は地味だ。紺色の髪と瞳でパットしない。楽しい話題を提供することも盛り上げることもできない。ただ彼女の言葉に「そうなんだ」と頷くだけ。せっかく毎日会えるのだからと学園近くのオシャレなカフェなんかに誘ってもらっても、大体が彼女の話を聞いて終わりだ。
何を話せばいいのかなんて分からないし、彼女の可愛い声を聞いているだけで十分だ。でも……僕が彼女を楽しませていないことくらい分かっていた。
「私、いったんあなたと別れて他の人と付き合ってみようと思うの」
人のいない校舎裏に呼び出されて言われたのがそれだ。
彼女は僕の許嫁だ。両親が同意し合って幼い頃に決められた。いい人が互いに現れなければ学園卒業後――二十歳になった頃に正式に婚約してもらうと。そんな約束。貴族が多く通うこの学園ではそんな人たちが多く、だからこそ自由恋愛も活発だ。他に相手がいるからと証明できれば、無事に破局する。相手がいなくなってしまった側は社交に全力を注ぎ、いい人が現れなければ親の紹介で他の人と一緒になるのがお決まりのパターンだ。
今しか過ごせない青春の日々。それを止める術なんて持たない。
「分かった」
立ち去ろうとしたら、腕を掴まれた。
「ま、待って！ それだけ？ 理由とか聞かないの！？」
「理由なんて分かってるし、興味ないよ。もうパトリシアは決めたんでしょ？ そうするって。僕が何を言っても無駄だよね」
「そんなの……」
「何年許嫁をやってきたと思ってるんだよ。つまらない男でごめん。じゃぁね」
「だから、待って！」
……どうして立ち去らせてくれないのだろう。
「あ、あのね。ほら、一緒になるなら他の人と比較検討することも大事なのかなって思ったのよ。他の人のがよかったのかもとか、あとから思いたくないじゃない？ 少だけ他の人と付き合ってみて無理だなって思ったら戻る、みたいなのもありかなって……」
決めた相手ができたわけじゃないのか。でも、僕みたいなつまらない奴に戻ってくるわけがないな。もうこれっきりだろうけど、ひとまずここは頷いておこう。
「そっか、分かったよ」
「わ、分かったって……。んんっ、あのね、他の人と一時的に付き合うかもしれないけどいいわけ！？」
「いいも何もそうするんだよね、いいよ」
「うぐっ……やっぱりなんか違うとか思ったらもう一度恋人に戻りたいんだけど、それもいいの！？」
こんなにパトリシアが必死なこと、あったかな……。それに、おかしいな。
「僕たち、恋人だったっけ？」
「う……っく。そりゃそうよ。許嫁で何度もデートしてるのよ？ 恋人じゃなくてなんなの。私たちは恋人だったの！」
「そうだったんだ……」
話を聞いていただけだったし、何も恋人らしいこともなかったけど。僕はパトリシアの恋人だったのか。
恋人って……なんだろう。
人によって定義も異なりそうだ。
蜂蜜色の髪に琥珀色の瞳。桃色に染まる頬。僕にあんなに軽やかな笑顔を向けてくれるのは彼女だけだ。
もちろん、演技だと知っていたけど。
僕は地味だ。紺色の髪と瞳でパットしない。楽しい話題を提供することも盛り上げることもできない。ただ彼女の言葉に「そうなんだ」と頷くだけ。せっかく毎日会えるのだからと学園近くのオシャレなカフェなんかに誘ってもらっても、大体が彼女の話を聞いて終わりだ。
何を話せばいいのかなんて分からないし、彼女の可愛い声を聞いているだけで十分だ。でも……僕が彼女を楽しませていないことくらい分かっていた。
「私、いったんあなたと別れて他の人と付き合ってみようと思うの」
人のいない校舎裏に呼び出されて言われたのがそれだ。
彼女は僕の許嫁だ。両親が同意し合って幼い頃に決められた。いい人が互いに現れなければ学園卒業後――二十歳になった頃に正式に婚約してもらうと。そんな約束。貴族が多く通うこの学園ではそんな人たちが多く、だからこそ自由恋愛も活発だ。他に相手がいるからと証明できれば、無事に破局する。相手がいなくなってしまった側は社交に全力を注ぎ、いい人が現れなければ親の紹介で他の人と一緒になるのがお決まりのパターンだ。
今しか過ごせない青春の日々。それを止める術なんて持たない。
「分かった」
立ち去ろうとしたら、腕を掴まれた。
「ま、待って！ それだけ？ 理由とか聞かないの！？」
「理由なんて分かってるし、興味ないよ。もうパトリシアは決めたんでしょ？ そうするって。僕が何を言っても無駄だよね」
「そんなの……」
「何年許嫁をやってきたと思ってるんだよ。つまらない男でごめん。じゃぁね」
「だから、待って！」
……どうして立ち去らせてくれないのだろう。
「あ、あのね。ほら、一緒になるなら他の人と比較検討することも大事なのかなって思ったのよ。他の人のがよかったのかもとか、あとから思いたくないじゃない？ 少だけ他の人と付き合ってみて無理だなって思ったら戻る、みたいなのもありかなって……」
決めた相手ができたわけじゃないのか。でも、僕みたいなつまらない奴に戻ってくるわけがないな。もうこれっきりだろうけど、ひとまずここは頷いておこう。
「そっか、分かったよ」
「わ、分かったって……。んんっ、あのね、他の人と一時的に付き合うかもしれないけどいいわけ！？」
「いいも何もそうするんだよね、いいよ」
「うぐっ……やっぱりなんか違うとか思ったらもう一度恋人に戻りたいんだけど、それもいいの！？」
こんなにパトリシアが必死なこと、あったかな……。それに、おかしいな。
「僕たち、恋人だったっけ？」
「う……っく。そりゃそうよ。許嫁で何度もデートしてるのよ？ 恋人じゃなくてなんなの。私たちは恋人だったの！」
「そうだったんだ……」
話を聞いていただけだったし、何も恋人らしいこともなかったけど。僕はパトリシアの恋人だったのか。
恋人って……なんだろう。
人によって定義も異なりそうだ。
