12歳の女子高生
第２話
ひまりの大声に、シーーーン、とする教室。
「えっ、何？？」
「うっるさ…」
「さっきの転校生だよ」
「なんで急に叫んだんだ？」
「ほらあの子、頭おかしくなっちゃってるから」
怪訝な表情を浮かべるクラスメイトたち。
1度勢いづいたひまりは止められない。
周りの空気も無視して、また喋りだした。
「た、確かにさっきから、カップラーメンの臭いは凄かったです！！はっきり言って臭かったです！！！」
「え？？」
ラーメンを食べていた男、斎藤正（さいとう ただし）が間抜けな声を出す。
「で、でもだからと言って、こんなにワーワー怒ることないと思います！！臭いが気になった人が窓を開ければ良かったんじゃないですか？」
「は？？」
くららが眉をひそめた。
「しょ、正直言うと、このクラスのみんな短気すぎます！！！もっと優しさを持ったらどうでしょうか！！
もっと、、、
もっと、大人になって！！！！！」
…と、精神年齢が1番幼いひまりは叫んだ。
「ふはっ、」
教室の空気が凍るなか、突然誰かが吹き出した。
「誰が誰に言ってんだよ」
藤堂和樹だった。
藤堂の話し出したことで、固まっていた男子が我に返ったように騒ぎ出す。
「あっははは、なんだあれ！！」
「あいつが1番子どもじゃんかよ」
「うわー今俺鳥肌立っちゃった！！」
「なんかのアニメの真似してんのかな」
「寒すぎーー……」
藤堂は高みの見物とばかりに頬杖をついて眺めていた。
その様子はまるで、男子を指揮する大将のようだった。
「っ、……、、」
続々と飛んでくる心無い声。
まさかそんなことを言われると思っていなかったひまり。
どうすればいいか分からなくて、言葉が喉に詰まった。
助けを求めて女子の方を見るが、彼女らもひまりを睨んでいて…
「チッ」
くららは眉をひそめて舌打ちをしていた。
「ねえねえひまちゃーん」
ラーメンを食べていた張本人、斎藤がひまりに近づいてくる。
急に馴れ馴れしくなった斎藤に、さすがのひまりも違和感を感じて後ずさる。
「な、なに…？」
「転校初日からそーんなこと言って大丈夫なの？」
「なんで……？」
「だってお前、残り2年間、友達ゼロで過ごすんだよ。小学生ちゃん」
「や、やめてよ………なんでそんなこと言うの…」
全身が熱い。
腹の奥底からふつふつと怒りがわいてくるようだった。
プチンっと糸が切れたひまりは斎藤の肩を強く押した。
「なんでそんな酷いこと言うの！先生に言うよ！」
「はははっ！んだよ、それ！本当に小学生みたいなキレ方だな！」
「また意地悪なこと言って！！！性格悪いっ！」
「おいおい悪口まで可愛いかよーー」
男の子たちがケラケラと笑い出す。
「ひどい！！
私だって記憶を無くしたくて、こうなってるんじゃないのに…！」
ぎゅっと拳を握ってうつむくひまり。
「ねぇ転校生」
さっきと違う声がして顔を上げる。
藤堂がひまりの目の前まで来ていた。
「転入早々悪いけど、もう前の学校戻った方がいいと思うよ」
「絶っ対戻らない！！！私はここでアオハルするんだ！！」
トンチンカンなひまりの発言に、また男子たちが笑い出す。
ひまりは負けじと、藤堂を睨み続けていた。
「はいはい」
藤堂は呆れたようにひまりをあしらう。
「女子が大好きな “アオハル” ね」
「ちょっと。こんなキチガイと一緒にしないで」
すかさず水を指すくらら。
「お前も充分キチガイだろ」
藤堂もくららちゃんを睨み返して言う。
ひまりに向ける目とはひと味違う眼差し。
その視線は敵意に満ちていた。
「っ、」
あまりの迫力にくららも黙り込む。
不服そうな表情はそのままだが。
「おーい、席につけーー！」
その時、先生が教室に入ってきて、空気が一気に変わる。
さっきまでの喧嘩が嘘のように、みんなざわざわと自分の席に戻りだす。
「はぁ、お前らまた喧嘩してたのか」
先生が慣れた様子で言う。
「このクラスは本当に男女仲が悪いなー！
普通は恋愛とかするんじゃないのか？お前たちの年はー」
1人でベラベラと話す先生。
もちろん誰も聞いていない。
ひまりはただ放心状態でぼーっと突っ立っていた。
「（男女仲が悪い……恋愛がない……アオハルも、ない……、、、）」
「ん？佐藤さん？どしたー？なんで立ってるの？」
気づいた先生が声をかけてくれるが……
「（なんで、どうして……私のアオハル……）」
ひまりはショックで動けなくなっていた。
＊＊＊＊＊＊
「えー、いよいよ待ちに待った文化祭が２カ月後に迫ってます」
担任が話す声は右耳から左耳へ。
次の日になっても、ひまりはぼーっとしてしまっていた。
「（私が夢見てた高校生はこんなものだったの…？
男の子と女の子の仲は超超超悪くて、みんな意地悪で、先生も放ったらかしなの？
はぁ…早く記憶が戻ってほしいぃ…！
こんな生活、やっていける自信ないよ…！）」
「文化祭実行委員は、学級委員長の藤堂和樹と吉田くららで決定で…あと２人くらい入れようかな～～。毎年準備ギリギリになるし…」
「（“学級委員長”？）」
先生の言葉に引っかかるひまり。
「（藤堂くんとくららちゃんってこのクラスの委員長だったんだ…）」
昨日の喧嘩っぷりを見ても、あの2人がそれぞれの大将で間違いない。
ひまりは渋い顔をしながら1人で頷いていた。
「センセー！実行委員は佐藤ひまりさんが良いと思います！！」
「えっ！？」
突然名前を呼ばれ、思わず声が出る。
「おいおい……なんでお前が指名すんだよ、斎藤」
と、担任がいなす。
どうやら、文化祭の実行委員にひまりが推薦されたようだった。
「だって、そっちの方が早くクラスに馴染めると思ったので！」
もっともらしいことを言う斎藤。
「まぁ…それは確かにそうだな」
最初は怪訝な顔をしていた担任も、納得したように頷いた。
「準備していくなかで自然と会話の機会もできるだろうし」
「（た、確かに……）」
ひまりまで納得してしまっていた。
斎藤がクフクスと笑っているのにも気づかずに。
「（斎藤くんって…昨日はすごい意地悪だったけど、もしかして……本当は、良い子なのかな……）」
「僕たちも佐藤さんと仲よくしたいですーー！」
そう笑顔で言う斎藤。
「（そっか！私のことを思って行動してくれたんだ！！）」
昨日からモヤモヤしていた気持ちがすーっと消えていく。
「先生、私やります！」
ひまりは笑顔で手を挙げた。
「おっ、本当？結構しんどいけど…大丈夫？」
「はい！大丈夫です！せっかく斎藤くんが勧めてくれたので！」
ひまりがそう言った瞬間、男子たちがクスクスと笑い始めた。
「……」
藤堂は空回りするひまりを、呆れたように眺めていた。
「じゃあ、藤堂、吉田、佐藤は決定でー。あと一人はどうしようか。できれば、男子が良いんだけど」
先生が教室を見渡す。
すると、１人の男の子が手をあげた。
「ほい。俺やります。」
「お、山崎か。お前部活と両立できるのかー？」
「いけます。」
「じゃあ頼むぞー」
残りの１人は、立候補者が出てすんなり決まった。
すんなり決まりすぎて、ひまりは名前すら聞き逃してしまっていた。
「それじゃあ早速、４人は集まって会議頼むぞー。ある程度の方針決めてからクラス会議に持って来いよ。また揉めたらめんどくさいからな」
「(“また”…？やっぱりこのクラスはいつも喧嘩してるんだ…
こんな最悪な状態になるなんて、一体何があったんだろう…？)」
ひまりが転入する前に何か事件があったのは確かだ。
それも…クラスを分断するほど大きな事件が＿＿＿＿＿
「(だとしても……私はアオハルを諦めないっ！
男の子とはまだ無理かもしれないけど、せめて女の子とは仲良くなるぞ…！
エイエイオーーーーーっ！！！！！！)」
ひまりは密かに拳を握りしめた。
すべては憧れのアオハルのために…！
「えっ、何？？」
「うっるさ…」
「さっきの転校生だよ」
「なんで急に叫んだんだ？」
「ほらあの子、頭おかしくなっちゃってるから」
怪訝な表情を浮かべるクラスメイトたち。
1度勢いづいたひまりは止められない。
周りの空気も無視して、また喋りだした。
「た、確かにさっきから、カップラーメンの臭いは凄かったです！！はっきり言って臭かったです！！！」
「え？？」
ラーメンを食べていた男、斎藤正（さいとう ただし）が間抜けな声を出す。
「で、でもだからと言って、こんなにワーワー怒ることないと思います！！臭いが気になった人が窓を開ければ良かったんじゃないですか？」
「は？？」
くららが眉をひそめた。
「しょ、正直言うと、このクラスのみんな短気すぎます！！！もっと優しさを持ったらどうでしょうか！！
もっと、、、
もっと、大人になって！！！！！」
…と、精神年齢が1番幼いひまりは叫んだ。
「ふはっ、」
教室の空気が凍るなか、突然誰かが吹き出した。
「誰が誰に言ってんだよ」
藤堂和樹だった。
藤堂の話し出したことで、固まっていた男子が我に返ったように騒ぎ出す。
「あっははは、なんだあれ！！」
「あいつが1番子どもじゃんかよ」
「うわー今俺鳥肌立っちゃった！！」
「なんかのアニメの真似してんのかな」
「寒すぎーー……」
藤堂は高みの見物とばかりに頬杖をついて眺めていた。
その様子はまるで、男子を指揮する大将のようだった。
「っ、……、、」
続々と飛んでくる心無い声。
まさかそんなことを言われると思っていなかったひまり。
どうすればいいか分からなくて、言葉が喉に詰まった。
助けを求めて女子の方を見るが、彼女らもひまりを睨んでいて…
「チッ」
くららは眉をひそめて舌打ちをしていた。
「ねえねえひまちゃーん」
ラーメンを食べていた張本人、斎藤がひまりに近づいてくる。
急に馴れ馴れしくなった斎藤に、さすがのひまりも違和感を感じて後ずさる。
「な、なに…？」
「転校初日からそーんなこと言って大丈夫なの？」
「なんで……？」
「だってお前、残り2年間、友達ゼロで過ごすんだよ。小学生ちゃん」
「や、やめてよ………なんでそんなこと言うの…」
全身が熱い。
腹の奥底からふつふつと怒りがわいてくるようだった。
プチンっと糸が切れたひまりは斎藤の肩を強く押した。
「なんでそんな酷いこと言うの！先生に言うよ！」
「はははっ！んだよ、それ！本当に小学生みたいなキレ方だな！」
「また意地悪なこと言って！！！性格悪いっ！」
「おいおい悪口まで可愛いかよーー」
男の子たちがケラケラと笑い出す。
「ひどい！！
私だって記憶を無くしたくて、こうなってるんじゃないのに…！」
ぎゅっと拳を握ってうつむくひまり。
「ねぇ転校生」
さっきと違う声がして顔を上げる。
藤堂がひまりの目の前まで来ていた。
「転入早々悪いけど、もう前の学校戻った方がいいと思うよ」
「絶っ対戻らない！！！私はここでアオハルするんだ！！」
トンチンカンなひまりの発言に、また男子たちが笑い出す。
ひまりは負けじと、藤堂を睨み続けていた。
「はいはい」
藤堂は呆れたようにひまりをあしらう。
「女子が大好きな “アオハル” ね」
「ちょっと。こんなキチガイと一緒にしないで」
すかさず水を指すくらら。
「お前も充分キチガイだろ」
藤堂もくららちゃんを睨み返して言う。
ひまりに向ける目とはひと味違う眼差し。
その視線は敵意に満ちていた。
「っ、」
あまりの迫力にくららも黙り込む。
不服そうな表情はそのままだが。
「おーい、席につけーー！」
その時、先生が教室に入ってきて、空気が一気に変わる。
さっきまでの喧嘩が嘘のように、みんなざわざわと自分の席に戻りだす。
「はぁ、お前らまた喧嘩してたのか」
先生が慣れた様子で言う。
「このクラスは本当に男女仲が悪いなー！
普通は恋愛とかするんじゃないのか？お前たちの年はー」
1人でベラベラと話す先生。
もちろん誰も聞いていない。
ひまりはただ放心状態でぼーっと突っ立っていた。
「（男女仲が悪い……恋愛がない……アオハルも、ない……、、、）」
「ん？佐藤さん？どしたー？なんで立ってるの？」
気づいた先生が声をかけてくれるが……
「（なんで、どうして……私のアオハル……）」
ひまりはショックで動けなくなっていた。
＊＊＊＊＊＊
「えー、いよいよ待ちに待った文化祭が２カ月後に迫ってます」
担任が話す声は右耳から左耳へ。
次の日になっても、ひまりはぼーっとしてしまっていた。
「（私が夢見てた高校生はこんなものだったの…？
男の子と女の子の仲は超超超悪くて、みんな意地悪で、先生も放ったらかしなの？
はぁ…早く記憶が戻ってほしいぃ…！
こんな生活、やっていける自信ないよ…！）」
「文化祭実行委員は、学級委員長の藤堂和樹と吉田くららで決定で…あと２人くらい入れようかな～～。毎年準備ギリギリになるし…」
「（“学級委員長”？）」
先生の言葉に引っかかるひまり。
「（藤堂くんとくららちゃんってこのクラスの委員長だったんだ…）」
昨日の喧嘩っぷりを見ても、あの2人がそれぞれの大将で間違いない。
ひまりは渋い顔をしながら1人で頷いていた。
「センセー！実行委員は佐藤ひまりさんが良いと思います！！」
「えっ！？」
突然名前を呼ばれ、思わず声が出る。
「おいおい……なんでお前が指名すんだよ、斎藤」
と、担任がいなす。
どうやら、文化祭の実行委員にひまりが推薦されたようだった。
「だって、そっちの方が早くクラスに馴染めると思ったので！」
もっともらしいことを言う斎藤。
「まぁ…それは確かにそうだな」
最初は怪訝な顔をしていた担任も、納得したように頷いた。
「準備していくなかで自然と会話の機会もできるだろうし」
「（た、確かに……）」
ひまりまで納得してしまっていた。
斎藤がクフクスと笑っているのにも気づかずに。
「（斎藤くんって…昨日はすごい意地悪だったけど、もしかして……本当は、良い子なのかな……）」
「僕たちも佐藤さんと仲よくしたいですーー！」
そう笑顔で言う斎藤。
「（そっか！私のことを思って行動してくれたんだ！！）」
昨日からモヤモヤしていた気持ちがすーっと消えていく。
「先生、私やります！」
ひまりは笑顔で手を挙げた。
「おっ、本当？結構しんどいけど…大丈夫？」
「はい！大丈夫です！せっかく斎藤くんが勧めてくれたので！」
ひまりがそう言った瞬間、男子たちがクスクスと笑い始めた。
「……」
藤堂は空回りするひまりを、呆れたように眺めていた。
「じゃあ、藤堂、吉田、佐藤は決定でー。あと一人はどうしようか。できれば、男子が良いんだけど」
先生が教室を見渡す。
すると、１人の男の子が手をあげた。
「ほい。俺やります。」
「お、山崎か。お前部活と両立できるのかー？」
「いけます。」
「じゃあ頼むぞー」
残りの１人は、立候補者が出てすんなり決まった。
すんなり決まりすぎて、ひまりは名前すら聞き逃してしまっていた。
「それじゃあ早速、４人は集まって会議頼むぞー。ある程度の方針決めてからクラス会議に持って来いよ。また揉めたらめんどくさいからな」
「(“また”…？やっぱりこのクラスはいつも喧嘩してるんだ…
こんな最悪な状態になるなんて、一体何があったんだろう…？)」
ひまりが転入する前に何か事件があったのは確かだ。
それも…クラスを分断するほど大きな事件が＿＿＿＿＿
「(だとしても……私はアオハルを諦めないっ！
男の子とはまだ無理かもしれないけど、せめて女の子とは仲良くなるぞ…！
エイエイオーーーーーっ！！！！！！)」
ひまりは密かに拳を握りしめた。
すべては憧れのアオハルのために…！
