龍神様と私の幸せな世界

龍神様との出逢い

　男性に抱きしめられながらも、椿は不思議に思っていた。

(知らない人のはずなのに、どうしてこんなにも落ち着くんだろう…？)

　見知らぬ男性のはずなのだが、何故だか椿は知っているような、そんな感覚をおぼえた。

　着物を着た和服の男性は、椿からゆっくりと身体を離した。

「すまない、苦しかったか？」
「え？あ、い、いえ…」
「そうか」

　椿の顔を見て、何故か愛おしそうな表情を浮かべる男性。

「あの、…どこかで会ったことがありますでしょうか…？」

　椿は恐る恐る質問を口にする。

　しかし男性はゆるりと首を横に振った。

「こうしてちゃんと会うのは、今日が初めてだ」
「……？そう、ですか…？」

　椿にはなんとなく知っているような感覚があったので、自分自身もそれを忘れているだけだと思ったのだが、どうやら初対面のようだった。

「あの、助けてくれてありがとうございました…。私、もう帰らないといけないので…、し、失礼しますっ」

　椿はまた一礼して、くるっと身を翻した。

「あ、」

　後ろで男性の引き止めるような声が聞こえた気がするが、一刻も早く自宅に帰らなくてはならない。

　恐らく母親はかなりご立腹であると思われる。

　しかしどんなに帰りたくないと思っていても、今の椿の居場所はそこしかなかった。

「早く、早く帰らなくちゃ…」

　帰りたくないと思う心が時たま足をもつれさせたが、椿はようやく境内からの階段を降りきり、歩道へとやってきた。

　しかしそこで違和感を感じた。

　雪が積もっているせいなのか、夜なのに辺りが明るく感じるのもあるからなのか、なんとなく普段歩き馴れている道ではないような気がしたのだ。

「あれ……？この畑って、この前家を建てていなかったっけ…」