コイワズライ
『二つの足跡』…包容力男子×不器用女子

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「うおっ！みてみろよ、瑞稀(みずき)！すげぇー！」


「わぁ…」


図書館を出ると辺り一面が真っ白になっていた。


「すごいね。初雪でこんなに積もるなんて」


いつもの風景が白銀の世界に変わりキラキラと光っている。子供のようにはしゃぐ彼がまっさらな白い並木道に足跡をつけていた。


「葉(よう)ちゃん　走り回ったらあぶなーーっ！？！？」


顔面に投げつけられた雪玉。慌てて払い落とすと目の前にはいたずらっ子のように笑う葉(よう)ちゃん。


「も～～～！！バカ葉(よう)～～～！！」


仕返しに追いかけまわして雪玉を投げるけれど軽やかによけられてしまう。次の雪玉を作っているとまた顔面に投げつけられる。


「瑞稀(みずき)どんくせぇー！」


「うるさい！次は絶対あててやる！」


お腹を抱えてケタケタ笑う彼に雪玉を投げようと走り出した瞬間


「わっ！？！？」


盛大に前のめりにこけてしまった。


「どんだけどんくさいんだよ」


顔を上げると苦笑する葉(よう)ちゃんが手を差し伸べていた。その手をつかみおもいっきり引っ張ってやる。


「わわっ！？」


葉(よう)ちゃんも前のめりに雪の上にこけて、私たちは顔を見合わせて笑った。


＊＊＊


雪遊びをして冷たくなった手をこすり合わせる。はぁー、と息を吐いて温めようとするけどなかなか温まらない。


「つめたっ」


葉(よう)ちゃんが私の左手を握り、その冷たさに驚いて、私の左手を葉(よう)ちゃんのダウンの右ポケットにつっこんだ。


「へへっ、おじゃまします」


「このポケットは瑞稀(みずき)専用だから、おじゃましますじゃなくて、ただいま」


「ははっ、なにそれ。家みたい」


「そうだよ。このポケットは瑞稀(みずき)の左手の家」


「わたし専用？」


「瑞稀(みずき)専用。瑞稀(みずき)の手しか入れない」


「そっか…わたし専用」


こんな風になんでもないことも特別にしてくれるから葉(よう)ちゃんといると幸せだなぁって感じる。


ポケットの中で手をつないで、真っ白な並木道を2人で歩いた。私より15センチくらい背が高くて歩幅も私より広いのに、いつも私に合わせて並んで歩いてくれる。あと何回、こうやって並んで歩けるのかな…


ふと振り返ると、雪道に2人分の足跡がついていて、それは図書館の方までずっと続いていた。たくさんの距離を歩いた感覚はないのに、ずっと続いている足跡をみて、けっこう歩いたんだなぁって実感して、ポケットの中でぎゅっと葉(よう)ちゃんの手を握る。


私をみて、ん？って首を傾げる葉(よう)ちゃん。
公園に寄って行こう、と歩き出した私に、ぎゅっと手をつなぎ返してくれた。

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