ヨルの探偵Ⅰ

必然と偶然

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　はしる。はしる。はしる。

　どこにもいない。

　どこを見渡しても、どこを探しても、どこを歩いても、あの子はいない。


「……どぉして、ふっ、ぅ」


　ぼろっ。大粒の涙が、少女の目から零れた。

　地面にしゃがみこみ、人目も憚らず声にならない泣き声を上げた。夜中でもネオンが煌めくこの場所では、目立って仕方ない。

　でも、少女を気に掛ける大人はいなかった。

　こんな場所では。


「〜〜っ、だれか……っ、たすけて……！」


　おねがいします。

　なんでもします。

　あの子を、みつけてください。

　止めようのない涙を手の甲で乱雑に拭って、少女はある噂を思い出す。


「よるの、たんてい」


　真夜中二時。電話ＢＯＸ。３コール。

　御伽噺のような。

　そんな到底、真とは、思えない。──ただの噂話。

　しかし、少女は。

　そんな御伽噺を、信じるしかなかった。


「どこ、どこの……っ」


　少女は、駆け出した。

　はしって、はしって、ころんで、またはしる。

　望みは、一度きり。

　辺りをキョロキョロと見渡しながら、ポツンと佇む錆びれた電話ＢＯＸが視界に映る。


　────これだ。直感で、そう思った。

　近くの時計台。時刻は１：５７だ。間に合う。

　少女は、電話ＢＯＸに入って、ひたすら針が２を指すまで待った。

　２：００

　かちゃん、音のなる受話器を手に取る。


　心臓がうるさく跳ねた。

　ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ、ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ、ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ──……３コール鳴った。



「はい。此方、夜の探偵屋です」



　耳障りのいい、ハスキーの声が耳を掠った。

　ほんとうだ。ほんとうだった。

　夜の探偵は、いた。

　また涙が零れ落ち、嗚咽が漏らしながらも、藁にもすがる思いで少女は叫ぶ。



「────たすけて」



　どうか、おねがいします。