ヨルの探偵Ⅰ

　縁さんもどうやら様子のおかしい翔くんをスルーする方向に決めたようで、楽しげに「どうして？」と理由を聞いてくるからそれに答える。


「私が考え得るものの中で、一番最適で最善だと思う答えをくれます」


　たくさんの選択肢。

　何を選んでも、正しいも間違いもない時。人によって答えが違う時。私が思う最善を、翔くんは必ず選んでくれる。それは、信頼と似ている。

　でも、少しだけ違う。私の中で出た答えは、翔くんの答えになら〝賭けてもいい〟だった。

　私の答えに、縁さんは少し目を丸くし、間を置いたあと柔らかく笑った。


「それは、いい理由ね」

「もちろん、それ以外にも理由はありますよ。翔くんと話していると落ち着きます。あといい匂いです」


　つられて笑うと、次は優介くんが「ゴフッ」とまたコーヒーを噎せていて大丈夫かと心配になる。

　翔くんもテーブルに伏せって顔を腕で覆い隠してから一向に出てこない。え、ほんとに寝たの？

　興味なさげな莉桜くんだけがいつも通りだ。


「ふふっ、２人は仲がいいのねぇ。莉桜くんが妬いちゃうわ」

「ねぇ、僕を巻き込むのやめて。妬いてないし」

「あら？　〝唯一の女友達〟なんでしょう？」

「──っ！　も、うっ、なんで言うわけ……っ」


　と、思いきや突然の私にとっては嬉しい暴露。

　当の本人は、ぼふっと顔を赤くして恨めしそうに縁さんを睨んでいる。

　照れ隠しのように「そんなこと言った覚えないし」と呟いていたが、耳まで真っ赤だったのを横に座ってた私は見逃さなかった。


「私も、莉桜くんが友達で良かった」

「ふんっ、感謝してよね」


　そっぽを向いた莉桜くんに、にやけた顔が見られないよう「うん！」と返す。

　そんな私たちの様子を見て、縁さんが安心したように微笑んだのは誰も見ていなかった。