魔法学園の片隅で、先生に玉砕覚悟で告白したらプロポーズされました

3.告白

「先生……」
「ん？」

　今こそ告白する時だ――そう決意したら、心臓がドキドキとうるさく鳴って、手足が震えだした。
　先生にどうしたのかと心配される前に、言わないと……！

「わ、わ……私は、ウィリアム先生が好きです」

　言った！
　言ってしまった！
　もう時間は戻せない。私の口から出てしまった。

　いつもと同じ二人だけの場所のはずなのに、違う世界に飛んでしまったようだ。
　相変わらず空は青くて、太陽の陽射しも私たちを照らしたままなのに、いつもとは違う空気が流れている。

　先生が私を凝視して……一度目をそらし、もう一度私を見た。

「そっか、ありがとな」
「……先生、軽すぎます。私、真剣なのに」
「ああ、いい思い出ができたよ。ありがとう、元気でな」
「……知ってましたよね。それで、断ろうって思ってましたよね」
「はは、今だけタメ口じゃなくなるんだ。……ああ、さすがにこれだけ来ていたし、そうかなとは思っていた。先生ってのは格好よく見えるものだよ。教える立場なんだから。この場所にいなければ、ただのオッサンだ。でも、ありがとな」

　私の言葉が、まるで響いていない。
　どれだけ好きなのか、伝わっていない。

　それなのに、なんて言ったらいいのか分からない。

「そんなのっ……、先生、酷すぎます……っ」

　涙がこぼれていく。
　どう言えば伝わるのかが分からなくて、嗚咽が止まらない。

「フローラ……」

　先生が、私の名前を呟いて立ち尽くしている。

「私、先生と会う日だけが救いでした。私が私でいられる場所で……先生は私が話しやすいように気遣ってくれているだけだと分かってはいたけど、でも気になって毎日見ていたら、わざと下手な授業をしているのかなって、他の先生が腫れ物扱いしているのにも気づいて……っ」
「……え、いや、それは……」
「何か、あったんですよね？　昔のさっき言っていた女生徒のことなのかは分からないですけど。いつも私がここに来るまでは空を見ていますよね……、苦しそうに。校舎からわざと目を離して」
「うわ……」
「全部、私の勘違いかもしれません。でも、そんな先生を見ているうちに、もっともっと気になって気になって……いつの間にか好きになっていました。無理だと分かっているのに、先生が私の救いになったように、私が先生の救いになれたらなんて……妄想して……」
「そ……、そうか……はー……恥ずいな……。お前、結構見てんだな」

　先生が焼却炉にもたれて、口を覆った。

「あーあ」

　そう言って、もう一つ煙菓子を口に入れると、虹色の煙を吐き出した。
　レアな当たりを引いたのね……。