それらすべてが愛になる

3. 決められたお見合い

　イタリアから帰国してから半月が経った、とある休日。

　清流は憂鬱な気分でこの日を迎えた。
　いや、正確には今日までずっと憂鬱だった。

　「いつまでそんな暗い顔をしているのよ。まったく、お相手がいらっしゃったらその顔はやめて頂戴ね」

　清流の浮かない表情を見て、叔母である早乙女佐和子(さおとめさわこ)は呆れたように言った。

　「…すみません」

　中学のときに立て続けに両親が亡くなって以来、親代わりとなって清流を育ててくれたのが、清流の母の妹である叔母夫婦だった。同時に、清流の父が経営していた小さな会社も彼らが引き継いだ。

　いずれは父のものだった会社を継ぎたいと願う清流に、叔母夫婦から一つの条件を出されたのは1年前のこと。

　清流がより良い条件での就職し、家を出て自立すること。
　そうすれば、ゆくゆくは会社を継がせてやってもいいというものだった。

　しかし、もし就職活動がうまくいかなければ、叔母の佐和子が決めた縁談を受け入れて結婚し家を出ること。

　そして現在、清流は後者の立場に立たされていた。

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