それらすべてが愛になる
　どのくらいの間、そうしていただろうか。

　沈黙に耐えきれなくなって当たり障りのない話題を振ってみるも、相変わらず何の興味もなさそうで、目も合わない。まるで置物だ。

　ちらりと腕にしていた時計を確認すると、時間はまだあれから三十分も経っていなくて内心うんざりする。佐和子の話では、一時間は歓談の時間を作ると言っていたからだ。

　「あの、大河内さんは…今回の話にはあまり関心はないですよね？」

　お見合い相手に失礼かとは思いながらも、自分も失礼な態度を取られていることを思えば同じだろうと、半ば開き直った気持ちで聞いてみる。

　清流が口を開くと、善弥は初めてこちらを見た。

　「ええ、正直興味はなかったですよ。お見合いなんて言ったって、要は親公認の出会い系みたいなもんでしょ？」

　（結構はっきり言う人だな…）

　かしこまっていることに疲れたのか、姿勢を崩してきつそうに締めていたネクタイも緩めながら言う。おそらく普段は猫を被っているのだろう。大人しくて内気、なんて思っているのは母親だけのようだ。

　「それなのにいいんですか？このまま何も言わなかったら、話がまとまってしまうかもしれないですよ？」

　事前に話がついているとはいえ、相手がNOと言えばこの話は流れるかもしれない。そんな狡い考えが頭をかすめたとき、善弥は少しちらりと清流を見てから、笑みを浮かべた。


　「ええ、僕は構いませんよ。だって、君と結婚すれば会社が貰えるんでしょ？」


　一瞬何を言われたか分からなくて、清流はどういうことですか？と聞き返すと、今度は善弥の方が意外そうな顔をした。


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