本日、私の大好きな幼馴染が大切な姉と結婚式を挙げます ～side story ～

亮平 ４

　　12月も半ばの土曜日――

　世間はクリスマス一色に染まっていた。

「もう、こんな季節か……」

俺は錦糸町のカフェに来ていた。店内はクリスマスソングが流れ、店内には大きなクリスマスツリーが飾られている。テーブルの上に置いたスマホをグッと握りしめて、今までの事を振り返った――

この半年……俺の心はもう限界だった。鈴音と全く連絡が取れなくなってしまったことでさえ辛いのに、そこへ追い打ちを掛けるような出来事ばかりが俺を襲った。
3ヶ月ほど前についに忍の婚約者をひき逃げした男が捕まった。その知らせが忍の元に届いてから、ますます忍の精神状態が酷くなってしまったのだ。些細な事で泣いたり、叫んだりと手がつけられなくなっていった。俺は忍をすっかり持て余していた。このすがりついてくる手を振り払いたいと何度思ったことか。しかし、忍を捨てたいと思うたびに、もう1人の自分がそれを引き止める。

いいのか？　忍はお前の大切な恋人だろう……？　と。

その声が聞こえてくるたびに俺は自分に言い聞かせる。

そうだ、馬鹿な事を考えるな。俺にとって一番大切なのは忍だ。そして鈴音は忍を捨てた悪い妹だと訴えてくる。

違うっ！

捨てられたのは鈴音だっ！　あの時、鈴音は泣きながら俺に訴えたじゃないか。忍から今すぐに出ていって欲しいと言われから家を出たのだと！　何故鈴音を信じられない？　おかしいのはむしろ忍の方なんじゃないか？　その証拠に忍は俺のことを『進』と呼ぶじゃないか。

「鈴音……俺を……忍を助けてくれ……」

祈るような気持ちでスマホをタップした――



＊＊＊＊

　俺からの電話を鈴音はひどく驚いていた。最初鈴音は俺と会うことを拒否してきたが、必死な訴えが功を奏したのか誘いを受けてくれて、今いるカフェに来てくれることになった。

鈴音……もうすぐお前に会えるんだな……。

はやる気持ちを抑えていると、不意に手元のスマホに着信が入ってきた。ひょっとして鈴音からか？
スマホをタップして次の瞬間、暗い気持ちになってしまった。メールの相手は忍からだったのだ。

今何処にいるのか、早く帰ってきて欲しいと切実に訴えてくる内容が羅列されている。

忍……。

うんざりしながらため息をついて返信しようとしたその時――

「お待たせ」

不意に声を掛けられ、顔を上げた。そこには鈴音が立っていた。見違えるほど綺麗になった姿で。
思わず声をかけるのを忘れていると、鈴音が首をかしげて俺を見た。

「鈴音‥…悪かったな。いきなり来てしまって……」

「いいよ、別に……」

鈴音は硬い表情で言うと、俺の向かい側に座った。

実に、半年ぶりの再会だった――


＊＊＊＊

　鈴音との些細な会話……でも俺にとってはかけがえのない時間だった。やっぱり忍といるよりも鈴音といるほうが、ずっと心が安らぐ。本当に何故俺は忍と恋人同士になっているのだろう？　どうせ恋人になるなら……。
鈴音の方をちらりと見ると、キャラメルマキアートを美味しそうに飲んでいる。

鈴音……。

その時。

無常にも俺のスマホが鳴り響いた。その相手は忍からだった。この電話……出ないわけにはいかない。やむを得ずスマホを手に取り、受話器をタップした。

「もしもし」

途端にヒステリックにまくし立てる忍の声が受話器から聞こえた。

『進！？　何処にいるのっ！？　私のそばから離れないでってあれほどお願いしたじゃない！　まさか……鈴音と一緒じゃないでしょうねっ！？』

受話器越しの忍の声は泣き声だった。鈴音の手前、一刻も早く電話を切りたかった俺は一生懸命忍をなだめた。最初は興奮しまくっていた忍だったが、ようやく落ち着きを取り戻したのか、最後に忍が言った。

『わ、分かったわ……。早く帰ってきてね……愛してるわ。進』

愛してる……。今の俺にはそんな台詞は言えなかった。俺は忍を愛しているのか……？
向かい側に座る鈴音をチラリと見ながら返事をした。

「……うん。俺も……好きだよ。忍」

その時、鈴音の顔に驚きと悲しみが浮かんで見えた――