嘘も愛して

「いや、あんただから固執してやがるんだよ」

「？」


　確信を得ているように、そう言い放った。

　私だから？なんでそんなことが言えるんだろう。

　少し考えたが、答えは出なかった。怪訝そうに彼を見やると、空周はゆっくりと、思い返すように空を見上げながら話してくれる。


「あの日、あの野郎を初めて見た時、あいつは仁彩、あんたを見てクソだせぇ面をしてた。声をかける度胸もヘタレに好かれて大変だなぁ、仁彩」


　おちょくるような目が返ってくる。小馬鹿にする彼に、私の中のいたずら心が踊り出す。



「なら、君が奪ってよ」



「！！」

　その場の誰もが、目を見張った。

　お、お嬢さん？！と驚く研真。君ねぇ……と呆れるいるみさん。ひゅう〜！と囃し立てる音海さん。絶句する百道くん。


　彼らに視線を送ることもせず、私はただ一人、私を細めた目で見下ろす魔王を見つめる。

　おちょくったつもりだろうけど、頭を突っ込んできた君にも責任はとってもらうよ。そんな好戦的な眼差しを向けていると、雅に口が開いた。


「……後で来い」


　……ん？予想を通り越した返答。瞬きが多くなってしまう。ぽかんと力の抜けた口からは、

「へ」

　短く、間抜けだな音が出てしまう。