秋に吐く息

　この短い時間、私はぎゅっと手を握り締めて、うつむかないようにうつむかないように、と心の中で唱えながら、やっさんの濃いアイラインを眺めている。

　ほんの少しだけ、目の端っこで、祐輔の背中を見送る時。
　なんで。
　なんでだろうね。
　ごめんね、だなんて思っちゃうの。
　おっかしいの。

　スニーカーの、軽快に階段を下って行く音色は。
　タンタンタンタン、タタン、ターンタン。
　じゃあ、祐輔が一番好きな映画の挿入歌にしとく。

「…安恵さん、あの、お土産なんて、悪いです。いつも良くして頂いてるのに」
「そんなこと言わないで。ミサちゃんの喜ぶ顔、見たいのよ」
「…はい、嬉しいです」
「ふふ、覚えてる、これ」
「わあ、びっくりした！やだあ、覚えて、た！あはは、懐かしーい！」
「はい、手を出してね」

　ぐい、っとチューリップハットを目の下まで引っ張られてしまう。
　ただでさえ私は頭が小さめで、この帽子は多分海外製品で大き目に作られているものだ。
　あっと言う間にパッチワークのカラフルな色合いと可愛らしい柄で視界が塞がれてしまう。

　同じだ、でも、あの日とは全然違う。

　あの日の私は、安恵さんの中では祐輔の彼女候補だったし、今日の私は誰の彼女でもない。
　だけど、でも、誰のものでもないのかと言われると、ちょっとそこんとこ、上手く説明出来ない。