年の差十五の旦那様 外伝①～捨てる恋あれば、拾う恋あり？～

「あの、俺、家出してきたのはいいんですけど、無計画で……」
「知ってます」

　先ほどのお話を聞いていると、無計画なのはすぐにわかる。

　心の中だけでつぶやいて、私は彼の言葉の続きを待った。

「だから、出来たら働きたいとは思っているんです」

　彼の瞳が私をじぃっとまっすぐに見つめてくる。……心臓が、また跳ねた。

「俺、王都では騎士として働いていたので、護衛とかそういう仕事が……」
「……欲しいのですか？」

　きょとんとして私が言葉の続きを予想すると、アシュリーさんはうなずいた。

　っていうか、初対面の人に仕事を紹介してもらおうって図々しいわね。

（いや、今更か……）

　もしかしたら彼には、私がとっても親切な人に見えているのかも……というか、それが全てだろうなぁ。

　食事をごちそうしたしね。

「いや、無理だったら全然大丈夫です。職業斡旋所の場所だけでも、教えてもらえたら……と」

　手をぶんぶんと目の前で振った彼。

　その姿を見ると、私は彼を放っておけないと思ってしまった。

　元々世話好きなタイプなのも関係していると思う。

（そういえば、旦那さまが新しい護衛を探していたわね……）

　つい先日、リスター伯爵家の護衛が一人辞めた。とはいっても、彼の父が腰を悪くしたらしく、田舎に帰るための退職だった。

　職場環境が悪いわけではない。私はここ以上に働きやすい職場を知らないし。

「……私の仕えている旦那さまが、護衛を探していたのですが」
「はい」
「もしよかったら、紹介しましょうか？」

　身元もはっきりしているし、悪い人じゃなさそうだし。

　それに、雇うか雇わないか。決めるのはあくまでも旦那さま。私は紹介するだけだ。

「お願いします！」

　アシュリーさんは、私の言葉にすぐに返事をした。

「貧乏生活、もう本当にこりごりなので！」

　どうやら、この数日の空腹が相当堪えているようだった。まぁ、私には関係ないけど。