年の差十五の旦那様 外伝①～捨てる恋あれば、拾う恋あり？～

（……どうして）

　私は下唇を噛んだ。

（連絡は途絶え気味だったし、会うことも少なかったわ。だけど、破局するなんて思わないじゃない！）

　ノーマンはちょっと女々しくて、束縛も激しい男性だった。でも、真摯なところとか、真面目なところとか。好きだった。

　彼も私も子爵家の生まれで、身分も釣り合いが取れている。私の家は魔法使いの名家で裕福。対するノーマンの実家は少し貧しいけど、私が魔法使いとして稼いでいれば問題ないレベルだった。

（確かに蔑ろにしたのは私かもしれないけど）

　だけど、彼はそれを咎めてくることはなかった。

　ノーマンの性格上、嫌だったらこちらに怒鳴り込みに来ただろうし、手紙だって送ってきたはず。

　一体、なにがあったのか。

（それとも、本当に私に愛想が尽きちゃったの？）

　仕事ばかりで、女っぽくなくて、色気がないと今まで散々言われてきた。

　でもでも、ノーマンはそんなところも好きだって言ってくれていた。もしかして、私は油断したの？

（そうよ。人の心なんて簡単に変わるものよ。努力を怠った私が、悪いの）

　ノーマンの心が離れていないように。愛想を尽かされないように頑張るのが、私の役目だったんだろうな。

　失ってから気が付くなんて、私はなんと間抜けな女なのだろうか。

「本当、仕事のことしか頭にないのね、私って」

　これじゃあ、ノーマンが言った「仕事と結婚しろ」というのも当たっているのかもしれない。

　もしかしたら、仕事と結婚したほうが幸せになれるのかも――とまで考えて、虚しくなってやめた。