涙宝の花嫁
第一章
「え……これ、本当に？」
魔塔エレウテリアの魔法士、エマティエラ・ドゥ・イリ・フリューゲルは大きくぱっちりとした猫目をパシパシと瞬かせた。
円卓を囲むエマティエラを含めた四人の魔法士は、鑑定書の内容を覗き込み、鑑定を行った二人の魔法士に驚きの目を向けた。
先日、＂あの＂悪名高い帝国の皇帝から直々に届いた書状。魔塔の上層部は丸一日会議に時間を費やし、昨日幹部の二人が鑑定を行いに帝国の皇城へと赴いた。
だが、持ち帰って来た鑑定結果は、鑑定を行った魔法士二人でさえ、自分達の間違いを疑ってしまうほどのイレギュラーだったのだ。
「幹部の年長組が鑑定したんだから間違いはないと思うけどさあ、これほんと？」
「ああ、マジマジ。さすがの俺もびっくりしすぎてクロエの顔五度見はしたな」
「あの時のミカエルの表情は傑作だったわね。……ただ、この結果でいくと……ね」
オレンジ色の髪を顎のラインでぱっつりと切り揃えた美女は、自分よりもずっと歳下の少女に心配そうな視線を向ける。
「皇帝の望む、弟殿下の指導。出来るのは多分、エマだけだと思うわ」
「本当は五星から出すのが妥当なんだけどな。俺達には専門外すぎる」
「エマっち行かせるの、だいぶ賭けじゃない？バレたらほぼ人質確定でしょ、皇帝からしたら」
「それな、俺もそこが心配。相手が相手だ」
四人の幹部から向けられる＂心配でしかない＂という視線に、エマティエラはふふ、と微笑んでみせる。
「お嬢」
エマティエラを唯一お嬢と呼ぶもう一人の幹部は、読めない表情で真っ直ぐと少女を見つめた。
「セツナ、多分結構長い期間になると思う。私がいない間負担かけちゃうけど……いい？」
花紫色の強い輝きを持った瞳が、真っ直ぐと見つめ返す。数秒の沈黙の後、セツナと呼ばれた男は深く息を吐いて頷いた。
「ありがとう。セツナは魔塔と私の連絡役も兼ねて、出入り出来るようにお願いしてみるね」
「……了解」
こうして、十八歳の少女が帝国の皇弟殿下の指導役として決定したのだった。
