あやめお嬢様はガンコ者

縁談と告白

翌週の木曜日。
私は行きつけのサロンでドレスに着替え、ヘアメイクも済ませてからハイヤーでパーティー会場のホテルに向かった。

久瀬くんは父と一緒に既に到着しているらしく、ロビーで落ち合うことにしている。

ホテルのエントランスで車を降りると、ドアマンがうやうやしくお辞儀をして出迎えてくれた。
微笑んで目礼してからロビーに足を踏み入れると、まばゆいシャンデリアが輝くラグジュアリーな空間に思わず背筋が伸びる。

今夜の私の装いは、初夏らしく涼し気なブルーのフレアドレス。
軽い素材で歩くたびにふわりと裾が揺れ、自ずと気分も明るくなった。

(和装も好きだけど、こういうドレスもいいな)

そう思いながらスカートに目をやった時、「あやめさん」と久瀬くんの声がした。

顔を上げるとフォーマルな装いの久瀬くんが歩み寄って来るのが見え、私は思わず目を奪われる。
髪型もアップバングで整えられ、スリーピースのスーツに鮮やかなブルーのネクタイとチーフ。
洗練された雰囲気とかっこよさに、周りの女性が久瀬くんを目で追っているのが分かった。

「あやめさん、見違えました。品があってすごく綺麗です」
「いえ、そんな。久瀬くんこそ、とても素敵です」
「本当ですか？あやめさんにそんなふうに言われるなんて、真に受けてしまいそうです」
「だって本当ですから」

視線を落としたまま、私はなるべく久瀬くんを見ないようにする。

(ダメだわ。こんなの、無理！目を合わせたら絶対に落ちちゃうじゃない、恋に。いけない、スローガンを思い出すのよ)

恋より早くお見合いを！と己に言い聞かせていると、久瀬くんがスッと私の隣に立って左肘を差し出した。

「あやめさん、行きましょうか」
「はい」

そっと久瀬くんの腕に手を添えて歩き出す。

「そう言えば、社長は？」
「先に会場に行かれましたよ」
「そうでしたか」

久瀬くんに寄り添って歩く今の私は、きっと真っ赤な顔をしているに違いない。
エレベーターに乗ると、ますます久瀬くんを意識してうつむく。
すると久瀬くんがクスッと笑った。

「あやめさん、今夜はしおらしくて可愛らしいです」
「は？いえいえ、あの。ご冗談を」

お願い久瀬くん、今は何も言わないで！
お見合いより先に恋に落ちる訳にはいかないの！

私は必死に真顔を作って耐え、エレベーターを降りた。