怜悧な裁判官は偽の恋人を溺愛する
　ケーキは紅茶色のクリームでデコレーションされており、柴犬の顔の形になっていたのだ。

　柔らかいクリームで犬のフワフワした毛並みが再現されており、前面にはチョコレートで目鼻と口顔が描かれている。

　その可愛らしい顔は、実家で飼っているペットの柴犬そっくりであった。

「喜んでもらえて良かった。いつもバッグに柴犬のキーホルダーを付けてるので、柴犬がお好きだと思ったんですよ」

「そうなんです。実は私、実家にペットの柴犬がいて……柴犬のグッズを見つけたら、つい買ってしまうぐらい大好きなんです」

　優流の言うおり、私が通勤に使っているA4サイズのトートバッグには、柴犬のチャームがひとつ付けてある。今まで会話の話題に出していなかったが、どうやら彼は気づいてくれていたようだ。

「名前は何て言うんですか？」

「子犬の時にとっても小さかったので、豆蔵って名前なんです。今はすっかり、大きくなりましたけど」

　スマートフォンのロック画面に設定した豆蔵の写真を優流に見せながら、私は言った。

　そこでふと、私は優流の頼んだケーキに目を向けた。彼は白イチゴのショートケーキを頼んでおり、それは可愛らしいネコの形にデコレーションされていた。

「もしかして、御堂さんもご実家でペットを飼われてたりします？」

「ええ。実家ではネコを二匹飼ってます」

　そう言って優流もスマートフォンを開き、猫たちの写真を見せてくれた。

　ハーブティーはカップに注ぐ前に、三分ほどティーポットで蒸らすことになっていたが、会話に花が咲いてその時間もあっという間に過ぎていった。
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