いつまでも、夢見せる王子じゃいられない

高校最後の特別ライブ決定

　放課後、真琴、樹里、詩音、早紀 の4人は久しぶりに Beat Cellar へ足を運んだ。

「マスター、ちょっといい？」
　カウンターの向こうでボトルを並べていたマスターが向き直って、4人を見てニヤリと笑った。
「おう、桜影勢じゃねぇか。今日は何の用？」
「……ちょっと、挨拶に来たんだ」
　真琴が言うと、マスターは「お？」と興味深そうに眉を上げる。

「挨拶？」
「うん。高校生活もあと半年くらいだし……次のライブが終わったら、受験のために少し活動を休止しようと思って」
「そっか」
　マスターは軽くうなずいた。

「それで、一旦区切りになるから、今のうちにちゃんとお礼を言っておきたくて」
「ふーん」
　マスターは、4人を見回した。
「ま、しばらくライブできなくなるってのは寂しい話だが……でも、お前らが真面目に進路考えてるなら、それも仕方ねぇな」
「うん」
「で？」

　マスターは腕を組み、ニヤリと笑った。
「次のライブは、トリを任せようと思ってたが、それだけじゃつまらないな」
「それだけじゃつまらない、って？」

　詩音が首をかしげると、マスターはカウンター越しに4人を見回した。
「お前ら、フェスで成功して、今やトップクラスの高校生バンドだ。だったら、‘桜影の夜’ をやらねぇか？」
「…… ‘桜影の夜’？」
「そうだ。お前らがメインの ‘卒業記念ライブ’ だよ。」
「マジで？」
　樹里が思わず声を上げる。
「マジだよ」
　マスターは満足そうにうなずく。
「完全なワンマンってわけにはいかないが、倍の枠を用意する。他のバンドも入れるが、桜影がメインだ」
「……」
　真琴は一瞬、言葉を失った。
「そんなこと、してくれるの？」
「当然だろ」

　マスターはグラスを手に取り、軽く振った。
「お前ら、Beat Cellarの ‘顔’ みてぇな存在になってんだからな」
「……そっか」
　真琴はマスターの言葉を噛み締めるようにうなずいた。

　Beat Cellarは、真琴たちが初めて本格的なライブをした場所。
　ここで何度も演奏し、成長してきた。
　そんな場所で、「高校最後の特別ライブ」 をやれるなんて——。

「……やろう」