きみは、俺のただひとり ～神様からのギフト～
　ジェレマイア本人は自分をまともじゃない、と過小評価しているが。
　リデルは彼がイングラムの善き領主になれるよう、努力してきた事を知っている。


　その彼がこれまでの努力も苦労も、何もかも捨てると決めて。
　汚名を引き受けてまでして、ここに居る。
　それは口で言う程、簡単じゃなかったはずだ。
　

　
　本人が言うように、重過ぎる愛を抱えたジェレマイアを、見つめて。

　リデルは堪えきれなくなって、嗚咽を漏らした。


　　◇◇◇


「リィ、ちょっとだけでいいから、肩に手を当てて？」　

　ジェレミーは時々、そんな風に軽い感じで、リデルに頼んできた。　　


「いいよ、この前も背中が痛いって言ってたでしょ？
　団長に言って、もっと優しくして、ってお願いしてみたら？」

「うーん、それは許してくれないからなぁ」　　　

　そう笑いながら、言うから。
　一応、『早く痛みが取れますように』と念じて手を当ててみるけれど、そんな大した怪我じゃないとリデルは思っていたくらいだった。

　その上、
「じゃあ、もっとがんばって、もっと強くならなきゃね」とまで、偉そうに言って。


　リデルは知らなかった。
　ジェレミーは、彼女の前ではいつも笑っていたから。　




　何度か、痛みを訴えていたジェレミーを、思い出した。
　でも、それは頻繁ではなかった。
　あれは、鞭で打たれた傷がどうしても我慢出来ない時にだけ、お願いしてきていたんだ、と今初めて知り。
　

　もっとがんばれ、なんて、よく言えたものだ。　
　ジェレミーはずっと、独りでがんばっていたのに。

　もっと強くならなきゃ、なんて、知らなかったにせよ。
　強いから、知られないように、笑顔を見せてくれていたのに。


　服の下に隠された傷、笑顔の下に隠された苦しみに、少しも気付けていなかった。


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