きみは、俺のただひとり ～神様からのギフト～
　ジェレマイアがイングラムを出て、２ヶ月が過ぎた春の始め。
　ジョージ・リーブスが、この世を去った。


「春風邪にかかられたの、それが肺炎に進行して。
　父さんが仕事の終わりに毎日通って、わたしとエラも行かせて貰って。
　最初は寝ていても、意識はしっかりあって、貴方の小さな頃の話をよくしてくれた」

「……」

「それが肺炎になってからは、意識も混濁し始めて。
　話される事も無くなって、父さんからは覚悟をするように言われたの。
　貴方が戻ってくるまで、保って欲しいと手は尽くしたんだけど……
　父さんがリーブスさんが危篤だと報告したら、顔色を変えたご領主様がお見えになって、意識の無いリーブスさんの手をずっと握っていらした。
　リーブスさんは、時々『若様、お色は気にせず』と意識が無い中でも口にされることがあって、若様は貴方の事だと思っていた。
　だけど……あれは、ご領主様の事だったのね」

「……そうだな、父親も……リーブスにとって若様だ。
　きっと子供の頃から、コートの色じゃない自分に苦しんでいたんだな……」

「ご領主様は翌朝リーブスさんが亡くなるまで、一晩中付き添って。
　リーブスさんにはご家族がいらっしゃらないでしょう。
　ご領主様が全て段取りをなさって、それはもう……
　とても暖かな、いいお葬式で……立派なお墓も建てられて。
　……今でもお花を手向けていらっしゃる。
　リーブスさんは、ひとり寂しく旅立たれたのではない。
　それが少し嬉しい話」


　リデルが悲しくて少し嬉しい話を終えると、立ち止まったジェレマイアが空を見上げた。
　夏を迎えて、日没の時間はまた遅くなった。
　その夏の夕空を見上げたまま、ジェレマイアは話し出した。


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