【警告】決して、この動画を探してはいけません！

◆第十話『開いてしまった扉』

2022年8月16日（火） 午前8時12分／祖母の家
朝食を終えた後、裕也は真っ先にノートPCを開いた。

「さて、動画が再生できるか試してみるか」

私は、彼のその言葉に嫌な予感を覚えた。

「……昨日は開かなかったんだし、やっぱ駄目なんじゃないかな？　それに何だか気持ち悪いな」

タケシも不安そうに言うが、裕也はニヤリと笑う。

「一晩経ったし、PCの調子が戻ってるかもしれねぇだろ？」

「生き物じゃないんだから、寝たら治るなんて無いと思うけど……」

私は、あまり気が進まなかった。

（そもそも、見られなかったことがむしろ救いなんじゃ……？）

そんな思いを抱きながらも、私は二人の後ろで腕を組み、裕也の操作を見守る。

裕也はカメラのSDカードをPCに差し込み、フォルダを開く。

狒々の映った動画ファイルを選択し——クリックした。


「エラーが出ない。良し、開くぞ」

タケシが息を呑む。

私は、背筋に冷たいものが走るのを感じた。

「おい、マジかよ……昨日は開かなかったのに……」

裕也は興奮した様子で再生ボタンを押した。


――――撮影用カメラで撮った動画再生（ノートPC画面）
2022年8月15日（月） 20:20／社の内部
撮影者：山下夏美

カメラが社の中を映す。
目隠しをされたまま、一定のリズムで念仏を唱えている。


「おお、ちゃんと撮れてんじゃん！」

タケシが安堵の声を漏らした。

その時——

「ちょっと、夏美ー！」

家の奥から、母の声がした。

「はーい。ちょっと待って」

私は、PC画面から視線を外し、立ち上がった。


2022年8月16日（火） 午前8時14分／廊下
私は部屋を出て、廊下を歩きながら、ぼんやりと考えていた。

（……見なくてよかったのかもしれない）

昨日から続く不安が、頭の中をもやのように漂っている。

その時——

ふと、ある言葉が頭をよぎった。

「深淵を覗くとき、深淵もまたこちらを覗いているのだ」

（……何で今、この言葉を思い出したんだろう？）

ふと、背後から何かに見られているような感覚がした。

私は、気づかれないように、そっと振り向いた。

——窓の外。

祖母の家の向こうに広がる森の奥。

私は、足がすくんだ。

（……何かが森の中に潜んで、こっちを見てるような気がする）

「夏美？」

母の声で、私はハッとした。

「……今行く」

私は視線を外し、その場を離れた。

——あれを見続けてはいけない。

何となく本能的に、そんな気がしたのだ。


――――撮影用カメラで撮った動画再生中（ノートPC画面）
2022年8月15日（月） 20:20／社の内部
撮影者：山下夏美

裕也とタケシは、まだ映像を見ていた。

画面の中、巫女が念仏を唱え続ける。
しかし、狒々の姿が映った瞬間——画面にノイズが走る。

「うわ、なんだこれ？」

タケシが眉をひそめる。

「映像の歪みか？ いや、でも……」

「キッ……キッキッ……」

狒々の鳴き声が、異常に大きく響く。

「おいおい、これ……マジでヤバいんじゃね？」

裕也が笑いながらも、どこか戸惑ったように画面を見つめる。

社を出た後のシーン——

閉まったはずの社の扉が、わずかに開いている。

その隙間から、暗闇の奥に光る目が二つ——。

「……なんだよ、これ。扉って開いていたか？」

画面が突如ノイズに包まれ、映像が強制終了する。

「……」

裕也とタケシは、言葉を失った。
――――再生終了


2022年8月16日（火） 午前8時30分／夏美の気づき
私は、母と会話を終え、再び部屋へ戻ろうとした。

その途中——

また、あの言葉が頭をよぎる。

「深淵を覗くとき、深淵もまたこちらを覗いているのだ」

私は、小さく息を吐いた。

「……私は、覗いていない」

——だから、私はまだ見られていないはず。

でも、本当にそうなのか？

私は、背筋を冷たくしながら、部屋の扉を開けた。


＜夏美の記録＞
――――
「2022年8月16日 午前8時35分。私は見ていないけど社の映像、再生出来たらしい」
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