【警告】決して、この動画を探してはいけません！

◆最終話『終わらない呪い』

2022年9月19日（月） 午前1時20分／社の中
「……○○○○……○○○○……」

私は必死に念仏を唱え続けた。

目を閉じ、布で覆われた視界の向こうに"それ"の存在を感じながら。

空気が異様に重い。

鼓膜が圧迫されるような感覚。

——キッ、キッ、キッ……

狒々の鳴き声が、社の中に響き渡る。

（……まだ、動画は消えてない？）

それとも——"もう消せない"の？

「裕也……っ！」

私は、声を絞り出した。

「動画、どう……なったの……！？」

裕也の返事は、ない。

（……まさか！）

私は、反射的に布を押さえた。
しかし、次の瞬間——

「き、消えた……」

裕也の震えた声が、静かに社の中に響いた。

私は、息を呑んだ。

「本当に……消えたの？」

「……ああ。エラーも出なかった。もう、どこにもない……」

私は心の奥で安堵の息をつきかけた。

（これで、終わった……？）

しかし——

——キッ、キッ、キッ……

狒々の鳴き声が、まだ"すぐ近く"にあった。

（……どうして？）

動画を消したのに——"まだここにいる"？

その時、裕也がボソリと呟いた。

「……わからねぇ……でも……」

「……ずっと、俺を見てる気がする」

私は、目を閉じたまま、唇を噛んだ。

（……そうか）

「裕也……目を閉じて……」

「……え？」

「いいから、早く！！」

裕也は困惑しながらも、私の言葉に従った。

——ザッ……

何かが動いた音がする。

でも、裕也は目を閉じていた。

（……そういうことか）

狒々は、まだ"供物"を求めている。

でも、目を閉じていれば"見えない"——だから、襲われない。

私は、ゆっくりと念仏を唱え続けた。

「……○○○○……○○○○……」

社の中に、静かな声が響く。

そして——

——ひゅうぅぅ……。

風が吹き抜けた。

空気が、すっと軽くなる。

（……行った？）

私は慎重に目隠しを外し、裕也を見た。

裕也は、まだぎゅっと目を閉じたまま動かない。

「……裕也、もう大丈夫」

「……マジで？」

ゆっくりと目を開ける裕也。

——もう、社の中に狒々の姿はなかった。

2022年9月19日（月） 午前6時45分／祖父の家
朝日が昇り、安高村は"何もなかったかのように"静かだった。

私は、祖父の家の縁側に座っていた。

社での出来事が、まるで夢のように感じる。

でも、夢ではない。

（……タケシは、戻らなかった）

（でも、裕也は無事だ）

「夏美、帰る準備しろよ。もうすぐ電車の時間だ」

裕也が、バッグを担ぎながら言った。

私は小さく頷いた。

（……本当に、終わったのかな）

そう思いながら、私は祖父の家をあとにした。

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私のドキュメンタリー映画用に記録していた手記はここで終わる。



【一年後】
2023年9月19日／東京

ネット上に、ある動画がアップロードされた。

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動画タイトル：『削除された狒々の動画を発見した！』
投稿者：●●●
公開日時：2023年9月19日 12時40分
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コメント欄

「待っていました――！」
「あれ、見たら駄目なんだろう？」
「見つけ出してくれてありがとう！！！」
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「お、これって去年、話題になったやつだよね？」

「マジ！？　俺見たことが無いんだよ。見ようと思ったら削除されててさ。探してたんだよ！」

「あ、裕也だ。おーい、裕也、これ見ろよーー！」

「あー、何だよ。何か面白い動画でも見つけたのか？」

友人のスマホを覗き込む裕也。

——そこに映っていたのは。

"狒々の社"の映像。

画面の中で、赤い目がゆっくりと首を傾げる。

——カクッ。

狒々の視線が、画面越しに"裕也と目を合わせた"。


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＜ ニュース速報＞

『再び、都内で若者の失踪が相次ぐ』
『一部では、ネットに投稿された動画との関連性を疑う声も上がっている』
『昨年起きた連続失踪事件との関連性を確認している』
『警察は事件と事故の両面で捜査』
――――

（完）