十五年の石化から目覚めた元王女は、夫と娘から溺愛される

天国での出会い

　ふわり、温かい風が吹く。

（……ディアドラ？）

　ぼんやりとする意識の中で、カミラは我が子を探して真っ白な世界を歩いていた。

　ディアドラ、ディアドラは、どこにいる？
　かわいい娘は、どこに？

『お母様』

　白い世界の向こうから、少女の声がした。

『こっち、こっちよ、お母様。ほら、お父様も待っているわ』

（ああ、ディアドラ……）

　カミラは声のする方へ、手を伸ばした。

　するともやの向こうからほっそりとした手が差し伸べられ、カミラの手をしっかりと引っ張ってくれた――










　さらり、と風がカーテンをくすぐる音で、カミラは目を覚ました。

「……ん？」

　ぴくっとまぶたが震え、ゆっくり開く。シーツの上に投げ出されていた指先が震え、握ったり開いたりする。

（……ここは？）

　カミラはゆっくり、体を起こした。
　そして今、自分が知らない部屋のベッドに寝かされていることに気づいた。

　カミラが普段使う女主人用の部屋の寝室よりも、少しばかり広い。ベッドはきれいに整えられており、寝返りによるシーツの皺一つない。そしてなぜか枕元には花束が置かれており、甘い芳香が室内を満たしていた。

「……私、なんでここに？」

　ぼんやりとする記憶を辿りながら、カミラは考える。

　あと数日でルークが帰って来るという日の夜、カミラはディアドラに襲いかかる人影を目撃した。なんとかディアドラをかっさらったものの、投げつけられた液体によって体が動かなくなった。

　そして予定を前倒ししたのか、ルークが駆けつけてくれたものの彼の顔を見ることも叶わず、ディアドラを抱きしめたままカミラは命を落とした……と思ったのだが。

（ここは、天国？）

　まだどこかふわふわする意識の中、カミラは裸足のままベッドから降りて窓辺に向かった。そして窓の外に花が咲き乱れる野原が広がっているのを見て、笑いたくなった。

「やっぱりここは、天国なのね」

　だって、王都にはこんな緑豊かな景色はない。それに、吹き込む風は温かい。
　カミラが死んだのは冬だったから、きっと常春の天国に来たのだろう。

　もう夫や娘に会えないのは寂しいが、娘を守り抜いたことを神に褒められ、天国に連れて行ってもらったのかもしれない。ディアドラのことはきっと、ルークが守り育ててくれているだろう。