Killing Heart

「今夜には旅立つでしょう、支度を済まして下さいね」

「はい」

そう言ってお師匠はまた、像が安置してある本堂へ向かっていった。
すると、客間から不機嫌そうに鬼が障子を開いた。

「あの野郎‥余計なことしゃがって。嫌ならいいんだぜ、女」

「仕方ないの、お師匠のお願いだから‥」

「お願い、か」

鬼は煙草を口から離し、素直だな、と私に言った。
それは気を配っていったのかな？
私はお師匠の為にここに居るんだ。
もう目的なんて分からない。

すると、
鬼がポンポン、と頭を優しく叩いてきた。
一瞬だけ、別人のように。

「女、修羅の道は険しいからな」

「‥女じゃなくて水城 夕露」

「んじゃ、水城、今夜に出るぞ？俺は鬼じゃねぇ阿修羅だ」

と、恥ずかしながらも互いにもう一度名乗った。
阿修羅、意外に良い奴かもしれない。
お師匠の弟子だもの、悪い人なわけない。
私はコクリと頷いて、慌てて廊下を走った。

「俺の命はもうすぐで果てるんだな、鷹史」

「‥珍しい。怖いんですか？」

「ばーか。怖いものなんてねぇよ」

空を見ると、
いつの間にか雨は上がっていた。