Devil's Night

　
　私は安堵と疲労のため息をついて、重い荷物を２階の自室へ運んだ。室内は、１年前に帰国したときと変わらないが、心なしかホコリっぽい気がする。空気を入れ替えようと、窓を開けた。冷たい夜気が心地よくて、ぼんやりと星空を見上げる。


「ニャア……」


　突然の猫の鳴き声にハッとして庭に目をやった。


――あの猫……。


　カイが飼っていたロシアンブルーにそっくりな灰色の猫がそこにいた。絵莉花が連れ去られた日に、アメリカで見たのとそっくりな猫……。その瞳の色が、機内のモニターに映った少女のそれに酷似していることに気付いてゾッとした。


　猫は戦慄する私を見て満足したかのように、ゆっくりと腰を上げる。しなやかな体が植木を駆け上がり、塀を越えて消えて行った。