†鑑査委員制度†

地下の食品売り場で夕飯の食材とスイーツ店でプリンも買い求め、その荷物を抱え百貨店の屋上駐車場へ。


今日は家の車庫に入っている車ではなく、東城さんのクリーム色のワンボックスカーで来たのでそれを探す。


こぢんまりとした丸いフォルムの車は難無く見つかった。さっそく後部座席に荷物を押し入れにかかり、終わると俺はその横へ荷物を避けつつ乗り入れた。東城さんも手にしたケーキボックスの箱を隣座席へ置くと運転席へと落ち着く。


と、そのタイミングでこもった電子音が車内に響く。とっさに自分のポケットに手を忍び込ませたが･･･俺のではない。


どうやら東城さんのケータイのようだ。


東城さんは特に慌てる様子もなく、画面も確認せず電話に応じていた。


少しして俺はおや？と思う。何だか東城さんの様子が変だ。


困ったように眉を下げ電話越しに神妙に返事を返してした。


聞こえくる単語を拾うに、どうやら東城さんの旦那さんからのようだった。


「今日はもう無理ですよ。お勤めもまだ終わってませんし･･･明日の午後伺いますから･･･えっ、ちょっとわがまま言わないで下さい！」


何だかよく分からないが少しこじれている気配を感じ取り、お節介かと思いつつも小声で問いかけた。


「どうかしたの？」


「えぇちょっと緑ヶ丘病院の方から･･･夫から急な頼まれごとをしてしまいまして」


そう答えるなり東城さんは完全な困り顔になった。やっぱりもう長いこと入院してるという噂の旦那さんからか･･･急な頼まれごとだなんて何かあったのだろうか？


「家からなら逆方向だけど、緑ヶ丘ならここから近いし俺は構わないから病院寄ったら？」


「えっでもですね･･･」


「大丈夫だよ。冷凍物とか生物買ってないし、俺は車で待ってるよ」


「ダメですよ！車内は暑いです！それにいくら保冷剤が入っているとはいえプリンはまずいです！」


「じゃぁ差し支えなければロビーで待ってるよ。プリンもお見舞いとして持っていけばいいし」


そこまで言ったが東城さんはまだ遠慮していた。細かい詮索はしないが、病人がわざわざ電話で用を言いつけるなんてよっぽどに思えるし、できれば優先させてあげたいじゃないか？