†鑑査委員制度†

何やら企んでいるようであり

「じゃ時間も迫っているし、僕はもう行くね」


そう端的に述べると、瀬川透は挨拶を返す間もなく立ち去ってしまった。


瀬川透は一見して強面だけれど、話してみると、生来の整ったその端正な顔だちには常に微笑みを絶やさない。


話し方、接し方も物腰柔らかで非常に紳士的で、評判通りなかなかの好人物だった。


そんな彼に今日が初対面だと言うのに、今思えば自分の態度はあんまりだったと考える。


それでも終始怒らず、辛抱強く話まで聞いていたのは、人ができているのか、はたまた何を腹の中で考えているやら･･･


今の別れ方にしても少々引っかかる。


言い方は至って丁寧なのに、どこか突き放すような･･･


それともそう思うのは、私が拗ねているからそんな風に見えたのかしら？


･･････そうね。私は今、自分が拗ねている事を自覚している。


「ねぇ椿」


横に立つ、同業者で仲間の椿千里に話しかける。


「彼、どう思う？」


見上げると、椿の毛穴一つないきめ細かな頬が目にとまった。


こちら側は頬に髪が掛かっていないのだ。


椿はオシャレだと言うが、彼の髪型はどうも自分には理解できない。


せっかく綺麗な顔をしているのに台無しだと。ミコトは常々思っている。


「いい感じじゃない？」


椿は喉を鳴らして笑った。


笑っているはずなのに、椿の声からは一切熱を感じないのが不思議だ。


「彼、私たちの仲間になりえるかしら？」


不安げに尋ねると、椿はしばし長考してから答えた。


「どうかな？誠実そうではあるけど、何せあの強情さだからね。それに、鑑査の目的が未だはっきりしていないし」


まだそう推し量れないよ。そう言って技巧がかった仕草で肩をあげてみせた。


確かにそうだ。瀬川透からは、鑑査に関する何の理念も感じられない。


まぁ選ばれてからの期間も相当浅いそうだから、当たり前なのかもしれないけど･･･


それにしても、大学推薦の話にも興味薄そうにされると逆に不気味だ。


果たしてどういうつもりなのか。


「まぁ。しばらくは様子見って所だろ？」


椿の一言に頷き、ミコトは一歩先を歩き出す。