†鑑査委員制度†

激動の２日目

家に着いたのは、夜の8時を回った頃合いだった。


室内から灯りが洩れていたので、お手伝いさんがまだ帰っていないのだろうか？と首を傾げながら玄関を開ける。


｢ただいま｣


俺の声を聞きつけて、パタパタとスリッパで駆けてくる音が聞こえてくる。


右手のリビングへ続く扉が開き、顔を覗かせたのは意外なことに母だった。


「お帰り透、遅かったのね」


「母さん！戻って来てたの？」


まさか母が帰宅しているとは思わず初めは驚いたが、突然帰宅してくることは思い直せばよくある事だった。


「えぇ明日にはまた出発するけどね。そういえば透、今日ね、あなたの所の学校の先生が３人程見えられたんだけど･･･」


「えっ･･･！」


何だって!?


もちろん心当たりがあるのは“鑑査委員制度”がらみだが･･･奴ら何しに来たんだ？


「･･･なんで？」


訪ねてきた意図を図りかねて、自然と口調は探る体になった。


「そもそもね！あんた何で黙ってたの!?」


もしや、親にバラしたのか!?


「特待生とれるなんて透、あんた頭良かったのね！さすが私の息子だわ」


そうして母さんは俺にぎゅっとしがみついた。


はっ･･･？


「今日は謝られにみえたのよ。何かの手違いで透がＡ特待生漏れしたとかで･･･土下座する勢いで謝られたから、むしろこっちの方が萎縮しちゃた。しかも今までの分も払い戻ししますって」


あぁ何だそういう事？って、それも十分事か？


何だかここ最近急な取り決めが多くて、めったな事じゃ驚けなくなってきている気がする。馴れって怖ぇな。


母さんに抱きつかれながら、思わず遠い目になった。


「そう言えば父さんは･･･一緒に帰ってきたの？」


母さんはそこで俺をようやく離し、首を横に振った。


「重治さんは今九州よ。私も明日には合流するの。福岡よ福岡！」


母さんは声を弾ませて楽しそうにきゃっきゃと声をあげた。


俺は母さんのそんな様子を眺めながら、父さんが今、ひとまず家にいない事にほっと胸をなで下ろした。


そうか、今回は九州か。