†鑑査委員制度†

翌朝の目覚めは最悪だった。昨日は母との一件の後、誘われるがままに地元の友人と飲んで、帰って来たのは結局午前４時を回った頃だ。しかも俺が学校に行くには、６時には起きなくてはならない。


あぁだるい。自業自得だが、一体何やってるんだろ俺？もうそういった事は止めると決めていたのに･･･しかも昨日は場に流されて女の子にまで手を出していた気がする。


曖昧な記憶と馬鹿な自分に自己嫌悪に陥った。


10分ぐらいうだうだと布団の中で唸ってから、ようやく起き上がる。


量としてはそこまで飲んでいないはずだから、臭いの方は大丈夫だと思うが、酷く汗をかいていた。


シャワーを浴びようとバスタブへ向かう途中、ふと、人の気配に気がつき足を止めた。


まさか母さんがまだいるのだろうか？だとしたら少し面倒だな･･･


一瞬煩わしい考えが掠めたが、そこまで深く考えずに食堂の前を通りすぎる。すると突然スモークガラスの扉が開いた。


「あら、透さん！おはようございます!!」


チャキチャキとそのよく通る声にギョッとする。


何でこんな時間に？


「東城さん」


驚いて固まる俺に、東城さんは黄色い声をあげた。


「まぁー!!透さん！しばらく見ないうちにまた男前を上げて！」


そう言って俺の周りをくるくると旋回する。


俺は相変わらずだなと、苦笑いを浮かべる。


「何で東城さんがいるの？今日は早いね」


「それがですね！本日から住み込みで働く事になったんですよ」


東城初子は歯切れのよい受け答えでニコニコと笑っている。


はっ!?


俺は怪訝な表情で、まさかの発言に尋ねる。


「えっ？東城さん。自分の家はどうすんの？」


東城さんには確か子どもはいないはずだが、それでも会った事はないが、夫はまだ健在だと聞く。自分の家庭の事もあるだろう？


「大丈夫です！夫はもう入院生活が長いので、家は初子1人なんですよ。奥様に、昼間の時間は自由に使って良いと言われているので、全然問題ありません」


俺の懸念した部分を、東城さんはずばり解答する。そして成る程、どうやらこの事態は母さんの差し金というわけか。