†鑑査委員制度†

電車に小１時間程揺られ、それから日下辺高校の最寄りの駅で降り、徒歩15分かけて通う。


往復２時間と30分。それが俺の通学スタイルだ。


「ふぁ･･･」


さすがに睡眠不足で、欠伸が止まらない。


全く馬鹿な事をした。自分の愚かさに顔は自然と渋くなる。


俺は昨日の出来事を、通学路中の水の張った田んぼを眺めながら、しばし反芻させた―――――――――


そう、部屋に戻った俺は酷く苛立っていた。


そんな時、ケータイ電話がけたたましく鳴り響き始める。


ディスプレイを確認しないまま、何でもいいから現状打破したかった俺はケータイをとった。


『トオル？久しぶりー！ねぇ今日飲みに来ない？キョウジの家で飲み会やってんのー』


電話口からは、耳につんざつような女の子の声が聞こえてきた。


その声にさらに苛立つ。しかも、この子は誰だったか？


「何時から？」


一応はそう答えたものの、果たして自分は乗り気なのかどうか。自分でもよく分からないまま答えていた。


『もぅ始まってるよ〜』


如何にも頭の悪そうな、間延びした声の背後に確かにざわざわと別の人の気配が窺える。


するとそこへ、突然見知った声が割り込んできた。


『･･･貸せよ。あっあートオルか？』


「キョウジさん？」


『そう俺。最近どーしてたんだ？全然連絡つかないしお前』


キョウジさんは中学３年生のある時期に、短期的に付き合っていた遊び仲間だった。


年は俺より１つ上。透き歯の目立つ前歯を、いつも大口を開けて豪快に笑っていた。


人口色の明るい髪を、ガチガチにワックスで固めた特徴的な彼の容貌が同時に浮かぶ。


「で、何？トオル来るの？」


どうしようかとしばし考える。


キョウジさんといるのは気楽だった。


いつでも終われる関係。俺がケータイさえとらなければ、俺たちは繋がらない。


本当なら今日だって、誰ともしれない名前が表示された電話は受けなかっただろう。


どうせ切るなら、最後にもう一度付き合うのもいいかもしれないと思った。


「いきます」


今思えば、非常に軽率だった。