ぼくと世界とキミ

それから泥団子を食べさせられたり、髪の毛を引っ張られたりとなかなかハードな時間が過ぎていき、日が暮れクタクタになるまで子供達と遊んだ。

次第に日が暮れ、世界が美しいオレンジに染まって行く。

すると母親達が子供達を迎えに現れ、一人、また一人と手を振って帰るべき家へと戻って行く。

黄昏時の夕闇の中、母親に手を引かれ、眩しい笑みで千切れそうな程に手を振る子供達を見送っていると……いつの間にかセリアと俺だけがその場に残った。

穏やかな風と波の音の中、そっと隣に立つセリアを見つめる。

セリアは子供達の離れて行く背中を見つめたまま、優しい頬笑みを浮かべていた。

「……子供……好きなの？」

何気なくそう問い掛けると、セリアは大きく頷いて返す。

「うん。大好き」

俺に向けられたわけではないともちろん分かっていたが、『大好き』というセリアの言葉にほんの少し頬が赤くなる。

「セリアはいい母親になれそうだな！！」

もちろん精一杯褒めたつもりだったが、セリアはほんの少し口を開くと、顔を曇らせ俯いてしまった。

「ご、ごめん！！俺、なんか変な事言ったか！？」

只ならぬ雰囲気に慌てて謝り、俯くセリアの顔を覗き込む。

「……違うよ。皆が帰っちゃって……ちょっと寂しくなっただけ」

そう言ってセリアは顔を上げ……笑った。

でもその笑顔にはいつもの華やかさは無く、どこか消えてしまいそうな儚い頬笑みだと思った。